Ошибается тот, кто полагает, что у «Зенита» нет победных традиций в матчах с «Бенфикой». Да, в еврокубках сине-бело-голубые и «орлы» не пересекались, зато однажды встретились в международном турнире, который проходил в Италии летом 1964 года. Помимо «Зенита» и «Бенфики» за Кубок Флоренции спорили местная «Фиорентина» и бразильский «Сан-Пауло».
Поездка в Италию была своеобразным поощрением от спортивных чиновников за 6-е место в предыдущем первенстве СССР. Никто даже не мог предположить, что «Зенит» сможет достойно противостоять португальскому гранду. Ведь «орлы» в 1961-м и 1962-м побеждали в Кубке чемпионов, а в атаке у португальцев блистал Эйсебио — Черная Пантера из Мозамбика, символ «Бенфики» всех времен.
Персональной опекой Эйсебио занялся зенитовский защитник Станислав Беликов. А на 38-й минуте звездный форвард попросил замену. По официальной версии, неудачно сел на шпагат… Впрочем, был в колоде португальцев еще один козырь — высоченный форвард Торреш. Однако и ему перекрыли кислород подопечные Евгения Ивановича Елисеева. В первом тайме — центрбек Роберт Совейко, а затем заменивший его Виктор Спиридонов.
Развязка наступила в начале второго тайма, когда правый защитник Валерий Непомилуев мощно выстрелил из-за пределов штрафной. Интересно, что за Непомилуевым на трибунах стадиона имени Кирова надолго закрепилось прозвище Бенфика. Так в Ленинграде отреагировали на победу своих земляков.
А вот португальские газеты не пощадили своих. «Наши знаменитые нападающие заблудились в степи», «Водка для нежных желудков», «Зенит, как пружина, работал без устали!» — такими заголовками пестрили СМИ.
В финальном же матче ленинградцев поджидал «Сан-Пауло» во главе с тренером Висенте Фиолой — наставником чемпионов мира 1958 года. При равной игре «кудесники мяча» под занавес встречи вырвали победу.
Кубок Флоренции. Полуфинал
«Зенит» (Ленинград, СССР) — «Бенфика» (Лиссабон, Португалия) — 1:0
«Зенит»: Востроилов, Непомилуев, Совейко (Спиридонов), Беликов, Данилов, Дергачев, Завидонов, Кротков, Рязанов, Бурчалкин, Ан. Васильев
«Бенфика»: Кошта Перейра, Кавем, Жермано, Круз, Колуна, Нето, Симоес, Аугусто, Торреш (Перраш), Эйсебио (Силва), Серафин
-
Гол: Непомилуев, 53
-
Удаление: Серафин
-
Судья: Анжеллини (Италия)
17 июня 1964 года. Флоренция. «Стадио Коммунале». 25 000 зрителей