Пожалуй, нет в чемпионате России второго такого футболиста, как Максим Калиниченко. Попав в «Спартак» еще во времена Олега Романцева и пережив все смутные времена красно-белых, 28-летний украинский легионер был и остается одним из символов команды. При этом редко появляясь в основном составе.
Бесконфликтный, веселый Калиниченко никогда не подавал виду, как сильно на самом деле переживает свое положение в «Спартаке»: вроде символ, но от основного состава все дальше. Однако знающие его чуть лучше, чем по официальным интервью, люди видели, насколько тяжело даются Максиму эти дни, недели, месяцы. Негатив рано или поздно должен был выплеснуться наружу, и это случилось в матчах с «Селтиком», с ЦСКА. Помню, когда позвонила ему через час после матча с армейцами, Калиниченко был буквально убит. Не добавила ему оптимизма и поездка в расположение сборной Украины.
Не волновался, по-моему, только Черчесов. Наставник «Спартака», казалось, ни на йоту не поддался панике, когда все вокруг кричали о душевной травме спартаковского полузащитника.
«Футболист должен уметь переживать любые ситуации!» – говорил Черчесов, когда из него пытались выдавить хоть каплю сострадания к Калиниченко.
Вернуть игрока в тонус мог только футбол, и Черчесов продолжил доверять ему.
Понедельничный матч в Нальчике – именно то, чего не хватало Максиму. Впервые за довольно долгое время он вернул себе звание героя, улыбался с первых полос газет. Теперь, правда, временно избегает общения с журналистами. Боится спугнуть удачу? Да не бойся, Макс, теперь она от тебя уж точно никуда не денется…