Турнир в Чарльстоне — счастливый для россиянок, частенько доходивших здесь до финала. Эту традицию поддержала и Вера Звонарева. Кстати, для Веры этот финал стал вторым за карьеру на состязаниях первой категории (впервые она сыграла в решающем матче состязаний такого ранга в феврале в Дохе, уступив Марии Шараповой). На сей раз на зеленом грунте Чарльстона Звонарева в равной борьбе проиграла Серене Уильямс.
Противостоять мощнейшим ударам Уильямс, не только подающей, но и принимающей навылет, Вере было очень сложно.
«Серена может выдать потрясающий удар именно тогда, когда необходимо. Именно это она и демонстрировала в матче со мной. Уильямс практически не совершала ошибок», — призналась россиянка.
Борьба действительно проходила чаще на подаче Звонаревой. Чемпионка «Ролан Гаррос» — 2002, с тех пор ни разу не выигрывавшая грунтовые турниры, нынче обрела второе дыхание. Однако и Вера в нынешнем сезоне играет все лучше и лучше, так что не выглядела в финале девочкой для битья. Взяв подачу Уильямс-младшей, она сумела сохранить свое преимущество и выиграть второй сет. Неизвестно, как бы сложилась игра в заключительной партии, не ошибись судья в одном из розыгрышей. Тогда Серена не попала при подаче в квадрат, но очко все равно осталось за ней. Вера, до этого уже сумевшая доказать аут соперницы и настоявшая на переигровке мяча, на этот раз не добилась справедливости, хотя и бурно выражала свои эмоции. Американка взяла свою подачу, а затем сделала брейк на подаче расстроенной россиянки и вскоре завершила матч в свою пользу.
«Несмотря на поражение в финале, я довольна тем, как сложилось начало сезона, — заметила Звонарева. — Тем более что накануне своего первого финала в Хобарте я получила травму и почти на месяц выбыла из состязаний, пропустив в том числе и Australian Open. Сейчас я чувствую уверенность в себе».
Вообще, старт грунтового сезона россиянкам удался. Мария Шарапова неделю назад победила в Амелии-Айленд, Мария Кириленко в воскресенье первенствовала в Эшториле. Но однозначно судить о предстоящих фаворитах «Ролан Гаррос» еще рано. О том, в каком состоянии подойдут к «Ролан Гаррос» сильнейшие игроки, можно будет судить только после крупных турниров в Европе, когда откроют свой грунтовый сезон прошлогодние победители открытого чемпионата Франции Жюстин Энен и Рафаэль Надаль.