Всякий раз, когда в концовке чемпионата существует хотя бы намек на «золотую» гонку, финишная прямая неизбежно вызывает ассоциации с куда более спокойным видом спорта. Если не считать два последних тура, когда по регламенту все играют в одно и то же время, синхронизацию матчей принципиальных конкурентов календарь предусматривает редко. Значит, происходящее рано или поздно начинает напоминать шахматную партию, пусть и с неочевидной очередностью ходов. Вот и в 33-м туре, который вполне может оказаться судьбоносным, главный конкурент лидера сделал свой ход днем раньше, причем стараниями россиянина Андрея Аршавина — неудачно. «Манчестер Юнайтед» днем позже оставалось лишь использовать представившийся шанс.
Что «красные дьяволы», собственно, и сделали. Уверенная (правильнее будет сказать: излишне спокойная) победа над «Портсмутом» позволила подопечным Алекса Фергюсона уйти в отрыв. Хотя очередной успех стал для МЮ чем-то вроде пирровой победы. Матч с «Портсмутом» стоил им Гари Нэвилла и Джона О’Ши, которые теперь будут вынуждены пропустить по меньшей мере по три недели из-за травм.
Тем временем оступился и «Челси», шансы которого побороться за чемпионство теперь и вовсе становятся сугубо теоретическими. Оставив в запасе целую группу игроков, добывших в воскресенье путевку в финал Кубка Англии, наставник «Эвертона» Дэвид Мойес сумел-таки организовать свою команду не только на уверенное сопротивление другому финалисту. У «ирисок» были неплохие возможности и вовсе уехать со «Стэмфорд Бридж» с полновесными тремя очками, окажись точнее удары Кэйхилла и Жо. И хотя за минуту до финального свистка Дрогба в свою очередь угодил в перекладину, похоже, в чемпионате команде Гуса Хиддинка придется довольствоваться третьим местом. Вряд ли «Ливерпуль» проводил едва ли не самый успешный свой сезон за последние лет десять, чтобы на финише не только не суметь настигнуть лидера, но и пропустить вперед себя кого-то еще.
Результаты
«Манчестер Юнайтед» — «Портсмут» — 2:0
-
Голы: Руни, 9; Кэррик, 82.
«Челси» — «Эвертон» — 0:0. «Ливерпуль» — «Арсенал» — 4:4. «Манчестер Сити» — «Вест Бромвич» — 4:2. «Тоттенхэм» — «Ньюкасл» — 1:0. «Астон Вилла» — «Вест Хэм» — 1:1. «Мидлсбро» — «Фулхэм» — 0:0. «Портсмут» — «Болтон» — 1:0. «Стоук Сити» — «Блэкберн» — 1:0. «Сандерленд» — «Халл» — 1:0