Серия между «Вашингтоном» и «Питтсбургом» была красивым поединком достойных противников, в которой победил сильнейший. Им оказался «Питтсбург». Первая забитая шайба придает уверенности одним и отнимает ее у других. Овечкин, выскочив один на один с Флери, свой шанс не реализовал. А «Питтсбург» за 8 секунд выстрелил дуплетом, чем, думаю, предопределил исход встречи. С высоты отыгранного матча можно говорить, что Варламова надо было менять уже тогда. Но это всегда вопрос тренерского чутья. После драки легко махать и кулаками, и клюшками. Будро верил, что Семен соберется, верил, что «Вашингтон» прибавит и забьет. Но…
Прописная истина, что Кубок Стэнли выигрывают защита и вратарь. В этой встрече оборона «Кэпиталс» выглядела не лучшим образом. В третьем периоде на месте Майка Грина стал выходить Сергей Федоров. То есть ведущий защитник с задачей не справился. Я, например, не припомню случая, чтобы в матче такого накала нападающий на постоянной основе подменял здорового защитника.
Разбирающиеся люди понимают, что российский голкипер дотащил клуб до этой стадии плей-офф. Если бы не Варламов, далеко не факт, что «Вашингтон» играл бы с «Питтсбургом» седьмой матч и вообще вышел в 1/4 финала. Во время встреч с «Рейнджерс» Семен вселил уверенность в партнеров. Просто он на год опоздал для этого плей-офф. Если бы его привлекали во время регулярного чемпионата с Теодором, возможно, система игр не стала бы для него «выматывающим фактором». Но в любом случае его выступление — большой шаг и для «Вашингтона», и для нашего хоккея. Семен будет только прогрессировать, и я думаю, уже решено: Варламов — будущее и настоящее команды.
Конечно, боссы «Вашингтона» разочарованы. Тем не менее команда сделала шаг вперед по сравнению с прошлым сезоном, когда вылетела уже в первом раунде от «Филадельфии».