Сразу восемь из девяти российских боксеров сумели пробиться в полуфинал чемпионата мира, проходящего в эти дни в американском Чикаго. Кроме того, стали известны еще три обладателя олимпийских лицензий на Игры в Пекин, которые завоевали боксеры, выступающие в тяжелых весах, — Артур Бетербиев (весовая категория до 81 кг), Рахим Чакхиев (до 91 кг), и Ислам Тимурзиев (свыше 91 кг), которые уверенно взяли верх над своими соперниками.
Победный ход российской дружины в ночь на второе ноября не смог поддержать лишь Георгий Балакшин (51 кг), уступивший со счетом 13:23 американцу Раушу Уоррену. Кстати, противостояние между Россией и США стало главной интригой десятого дня чемпионата, ведь кроме упомянутого боя боксеры двух супердержав сошлись еще в трех поединках. И во всех победу праздновали представители нашей страны. Особое восхищение у всего тренерского штаба россиян вызвала победа юного Сергея Водопьянова (54 кг), которому выпала встреча с хозяином ринга Гарри Расселом.
«Сергей в нашей команде самый молодой спортсмен. Ему всего 20 лет. В состав сборной он пробился по итогам чемпионата России. И этот чемпионат стал дебютным в его карьере», — рассказал корреспонденту «Спорта» вице-президент Федерации бокса России Виктор Рыбаков. — Все мы, конечно же, очень переживали за него. И хотя задачу-минимум — завоевать путевку на Олимпиаду — он уже выполнил, одержать победу все равно хотелось. Но недостаток опыта выступления на таких крупных турнирах имеет огромное значение. И когда Водопьянов выходил на ринг, а весь зал скандировал «Ю Эс Эй! Ю Эс Эй!», мы, честно говоря, думали, что с волнением он не справится. Однако с каждым раундом скандирование становилось все тише, а в четвертом и вовсе замолкло. Тут остается только снять шляпу перед нашим парнем, так как поддержка зрителей, особенно когда выступают их соотечественники, здесь просто безумная».
Как всегда на высоте, по словам Рыбакова, был наш супертяжеловес Ислам Тимурзиев. И хотя для итоговой победы ему потребовалось отбоксировать все четыре раунда, в итоговом успехе не сомневался никто, так как уже в первом раунде уралец дважды посылал своего соперника в нокдаун.
А вот Геннадию Ковалеву для выхода в четверку сильнейших не пришлось прилагать даже малейших усилий. Его соперник болгарин Борис Георгиев из-за травмы руки отказался от продолжения борьбы. Однако, как стало известно позднее, это были еще только цветочки — вчера, когда в Чикаго начинался 11-й день первенства, стало известно, что в финал без борьбы вышли еще два россиянина — Альберт Селимов (57 кг) и Артур Бетербиев, чьи соперники отказались от продолжения борьбы.
«Почему они не выходят против наших боксеров?! Я, честно говоря, не знаю, — поделился своими мыслями Рыбаков. — Рискну предположить, что, завоевав путевку, все они понимают безрезультатность боев против россиян и просто берегут свое здоровье. Ведь, если говорить откровенно, шансов победить Бетербиева на турнире ни у кого нет. Артур просто идет по головам противников».