На чемпионате Европы в Австрии и Швейцарии сборная России была одной из немногих команд, чьи игроки представляли только внутреннее первенство. Единственным исключением был Иван Саенко, который, впрочем, сразу после европейского форума перебрался в московский «Спартак».
Постоянно наблюдая представителей сборной в премьер-лиге, мы почти не следим за российскими футболистами в других первенствах. Кто-то скажет: так ведь у нас никто и не играет за границей! Лишь Марат Измайлов в лиссабонском «Спортинге» да Дмитрий Булыкин в брюссельском «Андерлехте». Такое утверждение не совсем верно. Огромное количество футболистов из России выступают за пределами страны. Чемпионат Казахстана буквально наводнен российскими игроками, однако что мы знаем о них? В Белоруссии есть БАТЭ, команда, в составе которой выступают четверо россиян. Борисовский клуб достойно играет в Лиге чемпионов, но о том, чтобы пригласить хотя бы одного футболиста белорусского клуба на товарищеский матч сборной России, речи не идет.
Который год все отечественные специалисты не устают говорить о проблемах в обороне национальной команды. Между тем все четверо выступающих за БАТЭ россиян — защитники. Из них двое — Владимир Ржевский и Анри Хагуш — игроки основы. Справедливости ради стоит заметить, что Анри Хагуш все же призывался в ряды молодежной сборной и провел за нее… один матч. Быть может, нам стоит более уважительно относиться к другим чемпионатам и не заканчивать просмотр российских футболистов на «большой пятерке»?
В чемпионате Украины тоже немало россиян. Чего только стоит колония в «Днепре»! Форвард Сергей Самодин, полузащитник Ролан Гусев и защитник Андрей Ещенко, впрочем, последние двое отправлены в дубль и вряд ли могут претендовать на место в сборной. А вот капитан одесского «Черноморца» Геннадий Нижегородов, некогда выступавший в московском «Локомотиве», лидер и архитектор обороны свой команды. Он входит в символические сборные туров, даже выступая не на своей позиции. Правда, ему уже 31 год… Шутка ли, последним и единственным россиянином, призывавшимся в российскую команду из чемпионата Украины, был Алексей Герасименко, игравший тогда за киевское «Динамо».
История показывает, что в сборную России игроков из малых чемпионатов берут неохотно. Исключений немного. В начале 1990-х Павел Садырин вызывал Владимира Татарчука из пражской «Славии». Несколькими годами позже из греческого ПАОКа Олег Романцев приглашал Омари Тетрадзе, правда, к тому времени он уже давно состоялся как игрок и провел несколько сезонов в итальянской «Роме».
Изменится ли ситуация, покажет время, однако пока оно идет, команда рискует потерять как минимум нескольких талантливых, просто не попавших в поле зрение общественности, игроков.