Как ни крути, совсем неплохой в этом сезоне выходит у нас чемпионат по волейболу. Да, коротковат, первый этап немного поджали, но все это на совести нашей родной федерации.
Хотя, с другой стороны, где бы мы еще взяли столь наваристое на сенсации первенство да сдобренное мешками денег двух газпромовских команд – «Факела» и «Динамо-ТТГ», скупивших себе волейбольных звезд? Разве можно было предположить, что башкирские «нефтяники» на старте проиграют пять матчей, затем обыграют московское и казанское «Динамо» и все-таки на финише «пролетят» мимо плей-офф? Причем до спасительного восьмого места подопечным Юрия Маричева не хватит всего каких-то 0,0137 соотношения мячей. Теперь вот придется уфимской команде, еще несколько месяцев назад бившейся в четвертьфинале кубка ЕКВ, «полоскаться» в турнире за 9–12-е места. Разве за этим местные власти отгрохали «Нефтянику» новый зал, за этим блокирующий сборной России Алексей Казаков перебирался из Одинцова в Башкирию?
Нет, конечно, но если на уфимской команде в этом сезоне смело можно ставить крест, то в соседнем Татарстане на медали все еще надеются, в мечети и церкви похаживают да свечки ставят. Впрочем, практика для нашего спорта весьма распространенная. Я сам лично в прошлом году с двумя игроками «Ак Барса» ездил в казанскую мечеть Кул-Шариф во время полуфинала с ярославским «Локомотивом». Знаете, помогло: «барсы» не только чемпионами стали, так еще повадились в эту мечеть всем составом ходить.
Вот, видимо, и казанское «Динамо-Таттрансгаз» решило чемпионские традиции перенять. Накануне последнего матча в «регулярке» с новосибирским «Локомотивом» динамовцам устроили экскурсию по Кремлю, показали ту самую мечеть, да заодно завели в Крестовоздвиженскую церковь. Татарстанцы, кстати, после этой прогулки свою черную серию из трех поражений прервали и вскарабкались-таки на итоговое третье место. Может быть, стоило волейболистам по святым местам пораньше прогуляться, того глядишь – и Кубок России в кармане бы оказался (считай, гарантированная путевка в Лигу чемпионов), и на сердце у главного тренера «Динамо-ТТГ» Виктора Сидельникова полегчало бы. Сейчас же Виктору Владимировичу срочно требуется другое чудодейственное средство. К примеру, философский камень, дабы всех своих звезд разом превратить в бригаду алхимиков, способную в середине мая доставить в Татарстан первое золото. Но только уже в четвертьфинале им предстоит встретиться с семикратным чемпионом России «Локомотивом-Белогорьем». Надо полагать, что Геннадий Шипулин на пару с Вячеславом Зайцевым сюрпризов-то казанцам наготовят. Знают они троицу Хамутцких – Косарев – Тетюхин как облупленную, и тремя матчами татарстанцы точно не отделаются.