Защитить титул
Последний раз чемпионам мира удавалось отстоять свой титул 48 лет назад. Но то была великая сборная Бразилии с Пеле и Гарринчей. Остальные попытки завершались неудачами. Однако, даже если не отталкиваться от исторических параллелей, итальянцев нет в числе фаворитов мундиаля.
Эксперимент чиновников из федерации, доверивших бразды правления «скуадра адзурра» Роберто Донадони, не принес успеха. Четвертьфинал на Евро-2008, при весьма посредственной игре, вынудил вновь обратиться к Марчелло Липпи. Командор ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» изменил своему слову (после ЧМ-2006 Липпи неоднократно заявлял, что больше никогда не вернется в сборную) и отправится защищать титул в Южную Африку.
Квалификацию итальянцы прошли легко. Ирландцы, ведомые итальянским тренером Джованни Трапаттони, болгары и уж тем более киприоты, черногорцы и грузины лишь обозначили сопротивление. Сборная Италии, едва ли не первой среди европейских команд, де-юре обеспечила путевку на мундиаль. Случилось это 28 марта прошлого года.
Липпи за весь отборочный турнир так и не определился с основным составом. В десяти матчах задействовал 37 футболистов! И ни один из них не сыграл во всех встречах. Подобная картина наблюдалась и в контрольных играх уже непосредственно перед отправкой в Южную Африку.
Предельный энтузиазм и везение
Нет сомнений в одном — на чемпионате мира сборная Словакии обязана проявить предельный энтузиазм, хотя бы в честь первого в истории появления в финальной части. Однако выход из группы уже стал бы для команды Владимира Вайсса грандиозным успехом, который предстоит ой каким горьким потом заслуживать. Ведь каким бы очевидным фактом ни казалось то, что в группе есть один фаворит, один аутсайдер и две равные по классу сборные Парагвая и Словакии, не стоит ни на секунду забывать о том, что парагвайцы — тертые турнирные бойцы, которые задачу выхода из группы при всей своей неказистости, как правило, решают. И стоит только разок рвануть крепко, по-домашнему, но без гарантии качества сделанным швам, как сразу же футбольный люд вспомнит, что первое место в отборочной группе Словакия завоевала не без везения. И словенцев, между прочим, не обыграли ни разу, и временными сложностями общеорганизационного характера у чехов и поляков воспользовались.
Где именно тонко пошит костюм словаков? В защите и нападении. Владимир Вайсс доверяет тем, с кем прошел отборочный раунд. Но, в частности, Ян Дюрица, которому место в составе практически гарантировано, провел неудачный год, а Шкртел много времени потратил на лечение травм. Что касается атаки, то Виттек и Голошко попали в заявку, будучи травмированными и не восстановившимися, Йендришек пока потрясал всего лишь вторую бундеслигу, а Якубко высок и трудолюбив, но к бомбардирам явно не относится.
Рабочий стиль
Представить чемпионат мира без Парагвая решительно невозможно. На мундиаль «гуарани» едут в четвертый раз подряд, а всего — в восьмой. При этом в отборочном цикле команда под руководством аргентинского тренера Херардо Мартино выдала лучший результат в истории по очкам (33), обыграв дома и бразильцев, и аргентинцев. Стиль игры в целом остался рабочим: атаки немногочисленными силами, пахота, непрекращающиеся навесы в штрафную как с игры, так и со «стандартов». Однако команда явно прибавила в результативности, чему способствовала острейшая конкуренция в атаке. Выигрывать воздух натасканы форварды Роке Санта Крус из «Манчестер Сити» и Нельсон Вальдес из дортмундской «Боруссии»: в дело поочередно вступает то пробивная сила первого, то прыгучесть второго, отскакивающего от земли подобно теннисному мячу. Вдвоем они забили не один решающий гол.
Лучшим же бомбардиром с 6 голами стал 29-летний Сальвадор Кабаньяс, но по трагическим причинам его мы в ЮАР не увидим. Форвард мексиканского клуба «Америка» лишь в мае выписался из клиники после того, как был ранен в голову в ходе перестрелки в одном из баров Мехико. Президент Парагвая Фернандо Луго обратился к сборной с призывом играть на мундиале именно в честь Кабаньяса.
Милые «дровосеки»
Тренер новозеландцев Рики Херберт любит повторять на публике, что его команда предпочитает схему 3-4-3. Не спешите впадать в заблуждение и полагать, что именно эта безвестная команда сыграет на чемпионате мира в самый наглый футбол. Конечно же, линейные игроки «киви» на деле превратятся в цепных псов и номинально пятых защитников и сосредоточатся на том, чтобы свет в конце тоннеля померк и для словаков, и для парагвайцев, и даже для итальянцев.
Теперь возьмем на себя некоторую смелость и сделаем жесткое предупреждение в стиле Владимира Никитовича Маслаченко. При этом забудьте о банальных фразах вроде «Настраиваться нужно на каждого соперника». Так вот: любая команда из группы F, которая посмеет недооценить новозеландцев и сыграть против них вполноги, будет истекать слезами, горечь которых не сравнится даже с кайенским перцем.
Эти милые «дровосеки», некоторые из которых поиграли в Англии и знают толк в осадной войне, будут драться с яростью знаменитых «анзаков» при Галлиполи, что зачастую на чемпионатах мира приносит еще какую пользу.
Интересно, что Новую Зеландию и это не спасло бы, если бы не решение три года назад заявить клуб «Веллингтон Финикс» в австралийскую лигу. Большой сосед здорово помог: именно на базе «Финикса» Рики Херберт создал команду, которая вопреки расхожему мнению может серьезно повлиять на итоговую расстановку в группе.