Ирландцы дома во что бы то ни стало хотели реабилитироваться после не самых удачных поединков с главными конкурентами — поражение дома от России и ничья в гостях со словаками, из-за которых «островитяне» лишились первого места в группе. Зная о том, что команда Дика Адвоката потеряла очки в Армении, хозяева «Дублин Арены» начали прессовать соперника с первых минут встречи. Первая же острая атака принесла подопечным Джованни Трапаттони успех. На второй минуте игрок «Спартака» Эйден Макгиди нанес удар из-за пределов штрафной, оставив не у дел голкипера гостей. Вскоре Дамьен Дафф вновь проверил бдительность Эдина Нурединовски — тот угрозу ликвидировал, однако в его действиях читалась какая-то неуверенность, суета. Следующая недоработка вратаря стоила македонцам второго пропущенного мяча. На 21-й минуте полузащитник МЮ Даррон Гибсон мощно пробил со штрафного, а опытный Робби Кин оказался первым на добивании.
Подшефным Мирсада Йонуза до перерыва так и не удалось наладить коллективную игру, но некоторые индивидуальные выпады все же таили в себе опасность. Так, дважды на острие атаки оказывался Иван Тричковски. В конце первого тайма он прошел по центру, пробил по воротам Кейрена Вествуда, но мяч пролетел рядом с левой стойкой. Перед самым перерывом форварду кипрского АПОЕЛа все-таки удалось сократить разрыв в счете — получив мяч на грани офсайда, он обыграл Ричарда Данна, а затем и голкипера ирландцев.
Вообще вратарь «Ковентри» (кстати, на официальном сайте УЕФА он почему-то обозначен как полузащитник), проведший свою первую игру в основном составе «парней в зеленом», оставил приятное впечатление.
Во второй половине встречи инициатива была на стороне балканцев. Могли отличиться Пандев, вновь Тричковски, но последний за 15 минут до конца встречи упустил верный шанс сравнять счет, выйдя один на один и не сумев отправить мяч в сетку.
Благодаря победе сборная Ирландии набрала десять очков и сравнялась по этому показателю с лидерами группы — Россией и Словакией.
Ирландия — Македония — 2:1
Ирландия: Вествуд, Фоли, Килбэйн (Лонг, 20), О’Ди, Данн, Уилан, Макгиди, Гибсон (Фэхи, 77), Дафф, Кин (Маккарти, 87), Дойл
Македония: Нурединоски, Шиков, Попов, Новески, Тричковски, Шумуликоски, Пандев, Наумоски (Ристич, 68), Грнчаров, Тасевски (Гжуровски, 61); Демири (Георгиевски, 84)
- Голы: Макгиди, 2 (1:0); Кин, 21 (2:0); Тричковски, 45 (2:1).
- Предупреждения: Вествуд, 48; Грнчаров, 50; Попов, 57; Данн, 67; Гибсон, 70; Демири, 80
- Судья: Иштван Вад (Венгрия).
26 марта. Дублин. Стадион «Дублин Арена». 30000 зрителей