В среду вечером был футбол для самых упрямых. Что там кубковые переигровки, если те же «Ливерпуль» с «Эвертоном» и в двух матчах чемпионата так и не выявили, у кого лоб крепче! В третий раз с августа сыграли «Ноттингем Форест» с «Дерби Каунти». А «Блэкберн» и «Сандерленд» и вовсе в нынешнем сезоне видятся друг с другом чаще, чем ваш покорный слуга со своими соседями по лестничной клетке — с учетом зарубы в Кубке лиги то была уже пятая (!) за шесть месяцев встреча.
При этом из 12 дуэлей упомянутых выше парочек лишь в четырех для выявления победителя хватило 90 минут. Да и из тех две победы (в обоих случаях гостевые) выхватили друг у друга неразлучные «Блэкберн» с «Сандерлендом». Не иначе как по золотому правилу перехода количества в качество.
И те, и другие неважно начали сезон, из-за чего были вынуждены вскоре менять рулевых. Сменившие соответственно Пола Инса и Роя Кина (что характерно, бывших одноклубников по «Манчестер Юнайтед») Сэм Эллардайс и Рикки Сбраджиа сумели расхлябанные сборища подтянуть и превратить в более или менее неуступчивые команды. Обменявшись в первом тайме голами (форвард хозяев Мокоена, к слову, в нынешнем сезоне забивает исключительно в кубковых матчах), оппоненты после перерыва состязались больше в том, кто ловчее забросит мяч верхом к чужой штрафной да кто подальше его оттуда вынесет могучим лбом. Роль форвардов в этом незатейливом времяпровождении, понятное дело, была сугубо декоративной. Оттого и приберег, должно быть, Сэм Эллардайс чаще выходящего в «основе» Бенни Маккарти аж до конца второго тайма. Именно южноафриканец в концовке «продленного удовольствия» головой замкнул подачу Вильянуэвы.
До той же 118-й минуты затянули развязку собственного рандеву и «Ливерпуль» с «Эвертоном». Хотя эта игра выдалась куда более богатой на события. Уже на 16-й минуте захромал и попросил замену капитан красных Стивен Джеррард, заставив «Гудисон Парк» взвыть от восторга, а Рафу Бенитеса — задумчиво чесать затылок. Атакующее-бойцовский потенциал гостей эта потеря подкосила изрядно, тем более, как выяснилось позже, Стиви Джи надорвал подколенное сухожилие и выбыл по меньшей мере на три недели. А в принципе не особо нуждающегося в ассистентах форварда-изобретателя Фернандо Торреса на сей раз эффективно прикрыл Яагелка.
Вдобавок примерно за четверть часа до конца основного времени Лукас, уже имевший к тому времени предупреждение, грубо атаковал Лескотта и отправился досматривать игру в компании своего капитана. Так что в оставшееся время «Эвертон» владел более чем ощутимым территориальным преимуществом, но дожать окопавшихся у своей штрафной гостей сумел лишь под занавес дополнительного получаса. Гослинг с подачи нечасто получающего в нынешнем сезоне шанс ван дер Мейде оставил последнее слово в изрядно надоевшем в последний месяц мерсисайдском дерби за «ирисками».