За последних восемь лет УНИКС и «Химки» провели 39 матчей. Причем на счету «химчан» до вчерашнего дня было всего 8 побед, из которых только одна одержана на татарской земле. Но к сороковой, юбилейной дуэли в Казани соперники подходили в разном состоянии. Гости из Подмосковья — после удачного вояжа по городам Сибири и победы дома над питерским «Спартаком». Вице-чемпионы страны из Казани, напротив, пребывали в разобранном состоянии. Разгром в Люберцах и беззубая игра с новичком суперлиги «Енисеем». Да впридачу в лазарет угодил лидер команды Дариуш Лавринович.
На матч с «Химками» главный тренер казанцев Антанас Сирейка не стал даже включать Лавриновича в заявку. Потеря, как выяснилось позже, для Казани стала невосполнимой.
Впрочем, дебют встречи остался за хозяевами. Татарстанцы после двух «трешек» Кирксея ушли в отрыв — 10:4. Правда, ликвидировать это преимущество гости смогли еще в первой четверти. За две последние минуты химчане не только отыграли восемь очков, но и впервые вышли вперед — 17:16. Во второй четверти вместо Савановича и Соколова у УНИКСа вышли Станеску и Жуканенко, причем без особой пользы. Как результат — за 2.20 до большого перерыва УНИКС уступал уже 10 очков. Сирейка воспользовался тайм-аутом, но этот ход не помог. Более того, преимущество химчан в третьей четверти только выросло до «+15». УНИКС за собой тащил один Чикалкин. Его фирменный бросок из-за дуги с отклонением разбудил весь Баскет-холл. 70:66 за 1.37 до конца последней четверти. А вдруг? Надежду казанцам подарил экс-игрок питерского «Спартака» Антон Понкрашов, тут же смазавший бросок из-под щита. 74:72 — это уже центровой УНИКСа Соколов реализовал два штрафных. Но и гости штрафные не мазали. 76:72 за десять секунд до конца игры. Маккалоу исполнил «треху», когда до сирены осталось две секунды. «Фолить!» — донеслось с трибун. Хозяева послушно вняли совету. Но главный судья убил всю интригу и выписал УНИКСу неспортивный фол. 78:75 — «Химки» по-прежнему идут без поражений.
Казань