Никогда в своей истории харьковский «Металлист» не был столь близок к выходу в 1/8 финала еврокубка. Уверенный шаг был сделан неделю назад в Генуе, где харьковчане сумели минимизировать активность «Сампдории» в нападении и забить важнейший мяч на выезде.
Теперь сгубить команду Мирона Маркевича, не пропускающую голов уже на протяжении пяти еврокубковых игр подряд, может только мандраж, который имеет ужасное свойство накатывать, когда до цели остается совсем немного. Прочих причин, препятствующих «Металлисту», на горизонте не видно. «Сампдория», в принципе, забивает очень мало, а без Антонио Кассано, не приехавшего в Харьков, и вовсе становится тяжелой, неповоротливой, безынициативной.
Кое-какие объективные проблемы у «Металлиста» все же есть. В Харькове царит зима, и команде, привыкшей за время сборов к теплым странам, теперь приходилось работать на синтетическом поле. Беспокоит и состояние газона главной арены.
Тем не менее во второй столице Украины ожидается аншлаг. Еще до визита «Металлиста» в Геную было реализовало 19 тысяч билетов, а сразу после матча продалось еще около семи тысяч, в том числе самые дорогие — по 250 и 300 гривен. Стопроцентно разойдется и последняя пара тысяч квитков по 30–60 гривен на нижние ряды Южной и Северной трибун. Таким образом, все предусмотренные для харьковчан 30 тысяч мест будут заполнены, чего не скажешь о выделенном для фанов «Сампдории» двухтысячном секторе: итальянцев поддержит всего 50 человек. Болельщиков, кстати, могло прийти и больше, но закрытой окажется Западная трибуна, рассчитанная на 8 тысяч зрителей. Причина, впрочем, более чем уважительная: на ней сейчас ведется установка опор для будущего навеса над стадионом к Евро-2012.
Если все завершится для «Металлиста» удачно, у харьковчан будет шанс сыграть в 1/8 финала с киевским «Динамо», а Украина, таким образом, получит первое в истории еврокубковое дерби. С другой стороны, перспектива выглядит призрачно хотя бы потому, что у киевлян и соперник покруче, и играют они в гостях, да и в нападении у Юрия Семина имеются проблемы. Дисквалифицирован за удаление в первом матче с «Валенсией» Милевский, травмирован Бангура. Остались у Палыча только молодой Кравец да семимиллионный бразилец Гильерме, совсем недавно приступивший к тренировкам и вряд ли способный выйти на поле «Местальи» с первых минут. Более того, на одном из последних занятий травмировался марокканский левый защитник Бадр Эль-Каддури.
Зато в приподнятом настроении прилетела в Лондон делегация «Шахтера», «горняки» имеют преимущество в два «сухих» мяча над «Тоттенхэмом». Тренировки команда Мирчи Луческу провела в том же отеле, где и остановилась, хотя «Шахтеру» были предложены для занятий базы «Арсенала» и «Челси». Украинцы гордо отказались, поскольку не желали по полдня тратить в чудовищных лондонских пробках, что наверняка расстроило тренера «шпор» Харри Реднаппа. Напомним, победитель этой пары встретится в 1/8 финала с ЦСКА.