Вообще-то сестры не появлялись на своем в общем-то домашнем (как-никак, проводится на территории США) турнире с 2001-го. И вовсе не из-за травм или проблем со здоровьем, просто в Индиан-Уэллсе их однажды сильно обидели зрители. Как раз в 2001-м жребий свел темнокожих сестер в полуфинале, но насладиться теннисом болельщикам так и не удалось: старшенькая попросту снялась с турнира. За что была «вознаграждена» доброй порцией свиста и расистских высказываний. Зрители почему-то решили, что это отец сестер Ричард Уильямс заставил старшую дочь отказаться от борьбы, дабы младшая сэкономила побольше сил к финалу. Так это или нет, уже не разберешь, но несдержанные болельщики продолжили гнуть свою линию и во время финала не стеснялись оскорблять соотечественницу последними словами. Уильямс-младшая все-таки одержала победу на турнире, но пообещала: ноги ее здесь больше не будет. Точно такое же решение приняла и Винус, заявившая:
«Я никогда не забуду, что произошло со мной в Индиан-Уэллсе в 2001-м».
До последнего времени такой бойкот не создавал проблем: ну не хотели играть — и не играли. Личное дело каждого. Но теперь личное дело перестанет быть личным. Со следующего сезона правила ужесточаются: в результате реформ теннисисток обяжут сыграть на всех супертурнирах, в том числе и в Индиан-Уэллсе. Исполнительный директор WTA Ларри Скотт еще в сентябре пытался уговорить сестер отменить бойкот, но тщетно. По его словам, во время долгой беседы с ним Серена и Винус вели себя очень эмоционально.
«Видимо, обида слишком сильна и время ничего не изменило. У данной проблемы слишком глубокие корни», — отметил Скотт.