Победа сборной России в стартовом матче Кубка федерации не вызывала никаких сомнений еще до самой первой подачи. Куда там китаянкам из второй сотни рейтинга соперничать с нашими примами.
И действительно — 5:0 в пользу России и только один проигранный сет в последней, уже ничего не решавшей парной встрече. Между прочим, решение главного тренера сборной Шамиля Тарпищева поставить в пару Светлану Кузнецову и Елену Дементьеву заставило остаться на трибунах определенное число болельщиков. «Впервые в Москве люди пришли именно на имена, а не последить за ходом борьбы. Ведь исход матча был очевиден еще до его начала», — рассказал после матча Тарпищев.
И все равно болельщиков на трибунах «Олимпийского» можно было пересчитать по пальцам. Конечно, перенеси организаторы матч в любой другой город, там наверняка нашлось бы куда больше желающих полюбоваться на звезд российского тенниса, чем в Москве, где наша сборная выступает регулярно. Два года назад Тюмень и Санкт-Петербург даже хотели пригласить теннисисток к себе, но дальше разговоров дело так и не пошло. «Мы готовы организовать матч сборной России. Ведь для этого нужна только одна площадка, и корт с легкостью впишется хоть в Ледовый дворец, хоть в «Юбилейный», — рассуждает вице-президент Федерации тенниса Северо-Запада Игорь Джелепов. — Вот только отыскать спонсоров в Петербурге сейчас очень трудно в отличие от Москвы, где мощная двойка Лужков — Тарпищев всегда находит желающих выложить деньги, а столичный мэр еще и каждый раз подтягивает Банк Москвы».
Другое дело, что, по словам Тарпищева, «продавать» один матч ему неинтересно, вот цикл игр сборной на весь год — совсем другое дело. А на такие условия охотно соглашается только мэрия Москвы, предоставляя на выбор сразу три арены — «Олимпийский», МСА «Лужники» или «Ходынку».