Нельзя сказать, что «Манчестер Юнайтед» в кризисе – команда показывает неплохую игру, однако при этом ей не хватает «инстинкта убийцы». Столь неважного старта «красные дьяволы» давно себе не позволяли. В сезоне-1998/99 МЮ начал с трех ничьих подряд, а в конце лета 1992 года – с двух поражений и одной ничьей. При этом оба раза команда сэра Алекса Фергюсона становилась чемпионом страны по итогам сезона.
Пока Фергюсон думает, что ему делать, Свен-Еран Эрикссон радостно потирает руки. И дело не только в результатах – пожалуй, впервые за много лет «горожане» предстали командой, которая твердо уверена в правильности своего игрового построения. Эрикссон пошел против всех «классических» английских законов – играет неторопливо, предпочитает обороняться и совсем не склонен к авантюрам.
Компанию «горожанам» могли составить «аристократы», которым нужно было обыгрывать «Ливерпуль». Но реальных шансов на это, по большому счету, у команды Жозе Моуриньо не было. Более того, лишь сомнительный пенальти, назначенный Робом Стайлзом, который, к слову, был отстранен от судейства на следующий тур, позволил синим выцарапать ничью. А открыл счет в матче, а заодно и в своей английской карьере Фернандо Торрес. По тому вязкому футболу, который показывали команды, и с учетом умения команды Бенитеса играть на удержание преимущества этого вполне могло хватить, но у судьи было свое мнение. Прыжок Флорана Малуда в Стива Финнана был квалифицирован как фол со стороны последнего. Фрэнк Лэмпард спас игру, а португальский специалист после матча вовсю спасал лицо, рассказывая о том, что в его команде «ныряльщиков» нет.