Казанский «Ак Барс» подходит к Кубку европейских чемпионов в состоянии, близком к оптимальному: наш чемпион (единственный из участников турнира) лидирует в своем национальном первенстве. Игровых проблем у подопечных Билялетдинова тоже не наблюдается, что подтверждают и последние матчи с «Химиком» и «Локомотивом». Конечно, остальные соискатели трофея – тоже далеко не слабые клубы (исключение составляет разве что словацкая «Жилина») и имеют в своих составах звезд мирового хоккея, но «Ак Барс» выглядит более сбалансированным и цельным коллективом. К тому же казанцам обеспечена на родине поддержка трибун.
Если говорить о сложностях, которые могут возникнуть на пути «Ак Барса» к завоеванию еврокубка, то они носят, скорее, субъективный характер: их заранее считают фаворитами, и упираться в матчах с Морозовым и Ко соперники будут, как говорится, до последнего.
Немного беспокоит и то, что казанцы попали в одну группу с равными по потенциалу и сильными командами: «Фэрьестад» и «Лугано» выглядят куда предпочтительнее не только «Спарты» и «Жилины», но и ХПК. То, что россиян при жеребьевке специально разводили с чемпионами Финляндии, выглядит не совсем обоснованным: клуб из Хяменлинны стал чемпионом своей страны во многом по счастливому стечению обстоятельств – объективно говоря, в С-лиге есть клубы и посильнее.
Можно вспомнить и о том, что «Ак Барс» неудачно играет в Ледовом дворце, частенько отдавая питерскому СКА очки: вот и в 1-м круге регулярного чемпионата суперлиги казанцы уступили 2:5 – несчастливая, в общем-то, арена.
До начала турнира «разборки» в дивизионе Ивана Глинки выглядят гораздо интереснее: его состав ровнее, но все же шансы «Ак Барса» представляются более предпочтительными. Уверенно прогнозировать можно одно: легко никому не будет. Дивизион Александра Рагулина кажется более скучным: все-таки состав его участников послабее, да и календарь составлен так, что все решится в одном матче, последнем, когда сойдутся ХПК и «Спарта». Ведь чемпионы Чехии и Финляндии до этого успеют сыграть с «Жилиной», которая пока видится безоговорочным аутсайдером группы. Рискну предположить, что в финале встретятся «Ак Барс» и ХПК, но с кем именно играть в финале, казанцам по большому счету все равно: они обязаны побеждать любого соперника из дивизиона Рагулина.
Кстати
Туманное прошлое «Ак Барса»
Казанский «Ак Барс» столкнулся с первыми трудностями на пути к Кубку европейских чемпионов. Во-вторник из-за сильного тумана команда Зинэтулы Билялетдинова так и не смогла вылететь в Петербург. В результате хоккеисты и тренеры казанской команды провели в аэропорту Казани около десяти часов и были вынуждены разъехаться по домам. Так что в Северную столицу «барсы» прилетели лишь вчера вечером.
«Не хочу считать случившееся плохой приметой перед началом турнира, – признался тренер команды Зинэтула Билялетдинов корреспонденту «Спорта» Татьяне Чthyjdjq. – Виноват не злой рок, а погода-матушка, что с ней сделаешь? Вчера прождали самолет до полуночи, ребята утомились, толком не поели, и мы приняли решение разъехаться по домам, а тренировку провести утром в Казани. Естественно, ребята устали, и нам остается надеяться, что это не скажется на результате первого матча с «Фэрьестадом».