Вчера в шведском Фалуне состоялся заключительный этап Кубка мира по лыжным гонкам. Для сборной России прощание с международными соревнованиями получилось весьма драматичным, но все же приятным.
В ходе последней кубковой гонки – мужской эстафеты – болельщики успели пережить целую гамму эмоций: от беспросветного отчаяния до радости. Николай Панкратов, бежавший вчера на первом этапе, дистанцию прошел ровно и передал эстафету капитану сборной России Василию Рочеву вторым, с минимальным отставанием. В свою очередь, Рочев начудил: он показал девятое время, проиграв лидеру более тридцати секунд. Бежавший следом Александр Легков хоть и показал на своем этапе лучшее время, отставание от лидеров смог сократить лишь на пять секунд. Судьба команды в итоге оказалась в руках молодого Максима Вылегжанина, заменившего олимпийского чемпиона Евгения Дементьева, который в эти дни готовится к чемпионату России в родном Ханты-Мансийске по индивидуальному плану. Незадолго до старта с Максимом случилась неприятная история – он потерял стартовый номер. Его вполне могли не допустить к соревнованию. Пришлось срочно брать резервную майку и на ней рисовать стартовый номер. На настрой Вылегжанина это не повлияло: он провел хорошую гонку. Нагнал лидеров и до конца боролся за победу, но на финише совсем чуть-чуть уступил реактивному норвежцу Питеру Нортугу, который, как и на недавнем чемпионате мира, совершил блистательный финишный рывок. Благодаря серебру в эстафете сборная России сохранила за собой второе место в Кубке наций по итогам сезона. Также удержался на второй позиции в индивидуальном зачете Кубка мира Александр Легков, став, таким образом, первым российским лыжником-призером мирового Кубка. Однако далось это Александру дорогой ценой: вчера из-за усталости он даже не смог выйти на церемонию награждения.