Марк Кьюбан 11 лет твердил, что «Даллас» во главе с Дирком Новицки рано или поздно станет чемпионом НБА. Этот день настал 13 июня.
Перед шестой игрой в Майами (она же в итоге оказалась последней в финальной серии) ажиотаж в Далласе достиг своего пика: пятидолларовые билеты на просмотр матча на гигантском экране в домашней Аmerican Airlines Center арене расходились в Интернете с молотка за все $ 50, а в многочисленных спортбарах города фанаты «Маверикс» штурмовали свободные столики часа за два-три до начала трансляции из Флориды!
В самом Майами будущий чемпион тоже не был лишен поддержки: несколько сотен горластых техасцев пересекли полстраны, чтобы попасть в «логово врага». Разбавив синими пятнами море белых футболок фанатов «Хит», они на протяжении двух часов не щадили глоток, понимая, что вместе с любимцами переписывают историю.
– Фанаты «Мавз», вы жжете! Мы слышали вас!!! – орал после игры в микрофон владелец команды Марк Кьюбан, не выпуская из рук чемпионский кубок.
Эта была их общая победа, явившая собой квинтэссенцию баскетбола «по “Мавз”» – коллективного усилия заряженных общей идеей людей, ведомых на площадке белобрысым гигантом из Германии. Наставник техасцев Рик Карлайл, с трудом скрывавший радость после триумфа, не раз подчеркивал, что его подопечные «прыгают невысоко и бегают небыстро», зато сильны командным духом. «Общая фраза», – скажет читатель. Да, но здесь она к месту: кто, если не команда, вытаскивал решающую игру в моменты, когда у Новицки в дебюте совсем сбился прицел (один точный бросок с игры с 12 попыток!)? Вновь блеснули «скамеечники» в лице Терри с Бареа (последний, правда, в трех заключительных играх серии уверенно прописался в «старте»), в очередной раз тряхнул стариной автор изумительных передач Кидд, подобно льву под щитами сражался Чендлер, летал над кольцом Мэрион…
А под занавес встречи, когда каждое попадание сродни увесистому слитку золота, вновь проснулся Дирк, доказав, что ни травма пальца, ни вирусная инфекция не могут помешать человеку, который ТАК хотел выиграть чемпионский перстень. Естественно, трофей, вручаемый МVP финала, не мог уйти в другие руки. На фоне хоронившего соперника в концовках Новицки Леброн Джеймс смотрелся антиподом немца: лишь 18 (!) очков в шести заключительных четвертях финальной серии – явно не то, чего в Майами ждали от самопровозглашенного «Короля».
Новицки же воздалось за все, что он вкладывал в эту команду на протяжении 13 лет. На пресс-конференции Кьюбан потом вспомнит, что на пике ажиотажа вокруг потенциального приобретения Коби Брайанта несколько лет назад Дирк ради командных интересов был готов к обмену в Лос-Анджелес и сам подошел сказать: «Босс, если что, я пойму…». Кьюбан предложение отмел, поскольку не мыслил команды без Новицки. Минувшим летом Дирк сознательно пошел на понижение зарплаты и продлил контракт на худших условиях (потери форварда составили примерно $ 12 млн), дабы высвободить денег на подписание новичков, с которыми можно было бы замахнуться на титул. На фоне всего этого чемпионство «Мавз» – правильное чемпионство, награда за многолетний труд и веру в успех всех, кто к нему приложил руку.
Флоридцам же придется ждать еще как минимум один сезон. «В 1968-м в “Лейкерс” собрались Джерри Уэст, Элджин Бэйлор и Уилт Чемберлен, но и такому супертрио понадобилось аж четыре сезона, чтобы выиграть свой первый титул, – вспоминал недавно Фил Джексон. – Я не думаю, что “Майами” потребуется так много времени».
Четыре года назад созданная Дэнни Эйнджем супертройка «Селтикс» справилась с задачей в первом же сезоне: бостонцы вы-играли титул, а Эйндж был удостоен звания «руководитель года». В этот раз подписавший Джеймса, Уэйда и Боша Пэт Райли также был признан лучшим оперативником лиги (лавры, правда, пришлось разделить с Гаром Формэном из «Чикаго Буллз»), но для полного счастья не хватило чемпионства. При этом вряд ли кто сомневается, что Джеймс & Co в обозримом будущем «свои» перстни точно возьмут.