После блестящей игры Максима Соколова в Магнитогорске наставнику армейцев Барри Смиту предстоит решить трудную задачку. Хотя формулируется-то она как раз просто: кому из стражей ворот доверить место в «рамке» во встрече с «Кузней»? С точки зрения долгосрочной перспективы в тренерском выборе сомнений мало. Во-первых, 31-летний Эш значительно моложе (а значит, выносливее на длинной дистанции) своих конкурентов. Во-вторых, американское землячество Смита и Эша, как ни крути, большое дело. Понятно, что при прочих равных Барри отдаст предпочтение соотечественнику.
И все же, держа в уме эти «подводные камни», у Соколова появился шанс стать первым номером СКА. Представьте на минуточку: Соколов — опять основной голкипер невских армейцев!
Еще летом об этом можно было только мечтать. Теперь же «камбек» стал реальностью, и главное, Максим — сам автор своей сказки. Для начала 37-летний голкипер, приехав в Питер на просмотр, отработал «предсезонку» на отлично. Оформив два «сухаря» в двух матчах (против «Северстали» и чешского «Либереца»), Максим в полном соответствии с именем выжал из ситуации максимум. И если бы Смит не взял Соколова в команду, американца бы, мягко говоря, не поняли.
Итак, ветеран вернулся. Вопрос прямо как в песенке КВН: для чего? Кажется, ответ очевиден: чтобы провести с десяток матчей в «регулярке», немножко разгрузить Эша. А создавать реальную конкуренцию, нервируя Роберта, — боже упаси! Неустойчивая психика американца, готового в момент неудачи уничтожить все, попавшееся под руку, — клюшку, ворота, противника — хорошо известна. К чему еще один раздражитель?
Смит это понимает. Потому, наверное, даже после откровенно проваленных Эшем встреч вновь ставит его в ворота. Скажу более: если Эш отстоял плохо, это едва ли не железная гарантия и в следующем матче вновь увидеть Роберта на рубеже.
Такая психологическая поддержка тренером своего фаворита дорогого стоит. Соколову, видимо, придется с этим смириться. И работать дальше — в надежде все-таки повысить статус. Но ведь буквально за пару месяцев Максим уже совершил почти невозможное: сперва попал в звездную команду, а затем оттер на задний план ровесника Ячанова.
О последнем, кстати, мы потихонечку начинаем забывать. Дмитрий, которого за соответствующую внешность нарекли средневековым рыцарем, сейчас больше походит на мушкетера Арамиса. А тот, если помните, «забился» на дуэль с д’Артаньяном лишь вслед за друзьями — Атосом и Портосом. Так вот, как и в случае с Арамисом, шансы Ячанова дождаться своего часа превратились практически в ничто.