Рони Леви — израильский наставник румынской «Унири», человек, достаточно искушенный в еврокубковых баталиях. Иначе и быть не могло, ведь этот 43-летний специалист много лет возглавлял хайфский «Маккаби» — клуб, обреченный представлять Израиль на европейской арене.
Но Леви работал с многократными чемпионами Израиля в самый, пожалуй, сложный для зеленых период, помпезно именуемый на Земле обетованной «эпохой Гайдамака».
Став владельцем иерусалимского «Бейтара», финансовый магнат Аркадий Гайдамак приобрел для своего клуба именитого иностранного тренера, группу легионеров и, не ограничившись этим, начал скупать и лучших футболистов Израиля, среди которых, в частности, оказался и тогдашний лидер команды Рони Леви полузащитник Михаэль Зандберг.
Президент «Маккаби» Яков Шахар от «гонки вооружений» благоразумно отказался. Рони Леви пришлось работать с молодежью.
Это он и любит, и умеет. Школу израильской молодежной сборной этот специалист прошел. При нем в «Маккаби» появилась группа молодых игроков, среди которых выделяется вызывающий нынче интерес у российских селекционеров Декель Кейнан.
Леви удалось сплотить коллектив и привить ему вкус к атакующей игре. По сути, он круто изменил почерк «Маккаби», предпочитавшего при Аврааме Гранте оборонительный футбол.
Рони Леви требует от своих защитников сосредотачивать усилия на исполнении прямых обязанностей, они нечасто идут вперед, зато группа атаки у этого тренера всегда довольно многочисленна, в ней минимум три человека. Леви симпатизирует латиноамериканцам. Один из них — натурализованный в Израиле аргентинец Роберто Колаутти — надолго запомнится российским болельщикам.
В сезоне-2005/06 молодая команда Рони Леви выступала неудачно. Леви много критиковали в прессе за неудачи в матчах национального первенства. Он упорно наигрывал молодежь. Упорно отказывался от оборонительных схем. Перед матчами 1/16 финала Кубка УЕФА с ЦСКА в «Маккаби» не верили даже самые преданные болельщики зеленых. Первую игру команды провели во Владикавказе, испугавшись московской зимы. «Маккаби» выстоял, причем отнюдь не за счет оборонительных бастионов, игра была обоюдоострой.
В Тель-Авиве (играть в Хайфе запретила УЕФА по соображениям безопасности) все по-прежнему ставили на армейцев. Леви, накануне жаловавшийся на плохую форму своих подопечных, сыграл в три форварда и не прогадал. Колаутти открыл счет, хайфчане не закрылись и в обоюдоострой игре удержали победу.
Молодежь Леви начали привлекать в сборную. Наставник проработал в Хайфе еще два года, в ходе которых «Маккаби» играл в атакующий, комбинационный футбол, и покинул «Маккаби» после поражения от извечного соперника — «Бейтара». Ушел сам, хотя его и просили остаться. Хотел поработать в Европе.
Этот тренер привык играть «вторым номером». Матчи против фаворита — его кредо. Ведь подлинно большие клубы он никогда еще не возглавлял. Но обыгрывал.