Чтобы забыть одну проблему, нужно просто получить другую, похлеще прежней. Вот и на монреальцев после их разгромного поражения от «Рейнджеров» на родном льду на старте серии свалилась еще одна беда. Выяснилось, что ведущий вратарь команды, олимпийский чемпион Кэри Прайс помимо моральной травмы в первой игре получил и физическую, на лечение которой потребуется минимум две недели. Это означает, что Прайс пропустит всю серию. Вот и гадай, что хуже: проиграть матч номер один в полуфинале или потерять на все противостояние своего первого номера?!
Головной боли наставнику «Канадиенс» Мишелю Террьену добавил, конечно, и сменщик Прайса — словак Петер Будай, находящийся, по мнению многих специалистов, в отвратительной форме. Первая игра с «Рейнджерами» подтвердила эти опасения: Будай, сменивший Прайса во втором перерыве, пропустил за период три шайбы — при всего 8 бросках по его воротам. Вот потому-то во второй игре Террьен рискнул поставить в «рамку» неопытного юношу — Дастина Токарски, до этого никогда кубкового пороха не нюхавшего.
В одной «рамке» — необстрелянный салага, а в другой — лучший вратарь мира Хенрик Лундквист. Токарь против Короля. Расклад для «Монреаля» — хуже не придумаешь. Надеялись, естественно, канадские болельщики на то, что Токарски, словно в сказке про Золушку, доберется до царских вершин — не уступит Королю Хенрику. На деле же Токарски сыграл именно так, как и подобает киперу его уровня, — в среднем отражая из десятка бросков девять. Арифметика проста: 30 «выстрелов» гостей за матч превратились в три гола — отличились Макдона, Нэш и Сан-Луи.
А теперь еще одно легкое математическое упражнение. Если для одной-единственной заброшенной в ворота Лундквиста шайбы хозяевам потребовалась 41 «пуля», то сколько «патронов» потребуется для четырех голов, необходимых для победы? Можете не считать: столько в арсенале команды Террьена точно нет.
Горячие головы — из числа монреальских фанатов — уже предложили «сломать» Лундквиста. В отместку за Прайса, которого травмировал форвард «Рейнджерс» Крис Крайдер. Налет Крайдера на вратаря «Монреаля» тренер «Канадцев» Террьен назвал безрассудным, но несомненно одно: злого умысла в действиях нападающего не было.
В отчетной же встрече все началось для хозяев очень неплохо. Пачиоретти, обокрав зазевавшегося у своих ворот Цуккарелло, отправил шайбу в сетку. Радостный для фанатов «Хэбс» счет продержался всего 17 секунд. Они — как 17 мгновений монреальской весны, монреальского счастья. Лишь в течение этих 17 секунд — за два домашних матча — «Канадиенс» вели в счете. И теперь не факт, что хоккейная весна вернется в Канаду — «Рейнджеры» вполне могут добить парней Террьена в двух играх в «Мэдисоне». С учетом вратарской ситуации подобный расклад кажется весьма вероятным.
— Лундквист — суперзвезда, — сказал после игры о своем визави Токарски. — И играл он в соответствии со своим статусом.
— Мы показали хороший хоккей, — признал «рулевой» проигравших Террьен. — Однако у нас украли победу. И сделал это Лундквист. Он отражал все, что летело в его ворота.
— Невозможно переоценить вклад Хенрика в нашу победу, — заявил автор победной шайбы Нэш. — Вы хотите, чтобы я оценил его по 10-балльной шкале? Тогда я поставлю ему 12.
Не боится сглазить вратаря и коуч «синерубашечников» Ален Виньо. «Есть только одна причина, по которой ''Рейнджерс'' до сих пор остается в игре, — подчеркнул тренер. — Эта причина — Хенрик Лундквист. Его игра не просто спасает команду, но и вдохновляет всех остальных».
Сам же скандинавский герой приоткрыл секрет подготовки к играм. «Когда ты только выходишь на лед, то настраиваешь себя на позитивную волну, — поведал Лунни. — Конечно, перед игрой никто не думает о поражении, желая добиться положительного результата. Во время матча с ''Монреалем'' возникали моменты, которыми я действительно наслаждался. Но случались и отрезки, когда давление достигало своего пика. Поэтому победить было очень приятно».
«Монреаль» — «Рейнджерс» — 1:3 (1:2, 0:1, 0:0)
«Монреаль»: МАРКОВ — ЕМЕЛИН, Жорж — Суббан, Белью — Уивер; Бурк — Эллер — Джионта (к), Ванек — Плеканец — Гальченюк, Пачиоретти — Дешарне — Галлахер, Праст — Бриер — Уайз
«Рейнджерс»: Макдона — Жирарди, Стаал — Стральман, Дж. Мур — Кляйн; Крайдер — Степан — Нэш, Хагелин — Ричардс (а) — Сан-Луи, Пульо — Дом. Мур — Цуккарелло, Карчилло — Бойл — Дорсетт
- Голы: 1:0 Пачиоретти-4 (06:14); 1:1 Макдона-3 (06:31); 1:2 Нэш-2 (Крайдер, Степан, 18:58); 1:3 Сан-Луи-5 (Степан, Макдона, бол., 28:03)
- Вратари: Токарски (55:38) — Лундквист
- Броски: 41 (14+8+19) — 30 (9+11+10)
- Штраф: 10 (4+6+0) — 12 (4+6+2)
- Звезды: Макдона (Р), Лундквист (Р), Степан (Р)
- Россияне: Марков (26:19, 0 очков, «+1», 2 броска) Емелин (19:39, 0 очков, «+1») — нет
20 мая. Монреаль. «Сентр Белл». 21 273 зрителя
Счет в серии: 0–2