Первый круг регулярного чемпионата суперлиги на исходе, пора делать первые выводы. Треть турнирной дистанции – срок вполне достаточный, чтобы все участники «забега» успели показать, что же у них за душой. Чьи наполеоновские планы перед стартом оказались не более чем громким PR-ходом, а кто скромничал, надеясь не привлекать к себе внимания раньше времени.
Естественно, изменения в таблице еще будут. Например, обязаны подниматься выше «Авангард» с «Локомотивом», а «Торпедо» с «Северсталью», наоборот, должны занять места поскромнее. Правда, года не проходило, чтобы не нашелся своего рода «возмутитель спокойствия» – команда, которая, отсидевшись в первой части турнира, по ходу чемпионата вырывается из-за спин конкурентов. В прошлом сезоне это был ярославский «Локомотив», после прихода канадца Пола Гарднера выдавший девятиматчевую серию побед. Но на этот раз место «золушки» занято. Казанский «Ак Барс», находящийся на предпоследнем месте, обязательно прибавит и поднимется наверх. Вопрос только, когда это произойдет? 21 очко, отделяющее «барсов» от первого места, – конечно, пропасть, но не для команды Зинэтулы Билялетдинова. Да и первое место – не самоцель, сезон все равно будут оценивать по результатам плей-офф. А главным итогом почти завершившегося первого круга можно назвать то, что определилась группа команд, ушедших в отрыв. Как раз сегодня она может принять окончательный вид: победит ЦСКА в московском дерби «Динамо» – присоединится к тройке «беглецов»: СКА, «Магнитке» и «Салавату». Выиграет «Динамо» – и возглавит пелотон из нескольких крепких команд, лидеров преследующих. Из первой троицы, пожалуй, лишь питерские армейцы находятся на занимаемом месте неожиданно. Их бодрая поступь поначалу вызывала изрядное недоумение, и многие гадали, когда же дружина Барри Смита начнет терять очки. Осечки у СКА нет-нет да случаются, но питерцы тут же умудряются реабилитировать себя в глазах болельщиков. Например, за первым матчем без заброшенных шайб в Новокузнецке последовал первый «сухарь» Ламота. Так что пора воспринимать армейцев всерьез. Конечно, потеснить их из первой четверки могут – все-таки соперники сильны и уступать своего не собираются. Но для СКА и место в восьмерке после нескольких лет в низах таблицы неплохо. А в плейофф все может случиться. Похоже, все ясно и с первым неудачником суперлиги. Им почти наверняка станет «Амур». Жаль, конечно, болельщиков, которые заполняют «Платинум-Арену» на каждом матче, но… Кстати, и в этом сезоне хабаровчане остались в элите не по спортивному принципу. А победа над лидером – «Салаватом» – думается, не более чем всплеск. Сыграл «Амур» роль того самого раненого зверя, который опасен вдвойне. А вот кто составит дальневосточникам компанию – предсказать невозможно. Едва ли не половина команд суперлиги перебывала за первый круг на предпоследнем месте. Так что борьба в низах предстоит куда ожесточеннее, чем среди лидеров.