Позволю себе не согласиться с официальным протоколом матча: на трибунах «Лужников» в субботу было явно больше указанных в нем 60 тысяч человек. Учитывая общую вместимость самой большой арены страны (официально — 78 360 человек) и даже приняв во внимание освобожденные по требованию милиции нижние ряды и «зону отчуждения» между болельщиками гостей и остальной аудиторией, визуально на матче присутствовало никак не меньше 70 тысяч болельщиков. Большую аудиторию за всю историю существования российской сборной собирали лишь встречи с Украиной в октябре 1999-го (78 600) и Англией в октябре 2007-го (78 000). Наконец, 65 тысяч наблюдало в июне 2001-го за игрой с Югославией. Но все вышеуказанные поединки были либо решающими, либо по меньшей мере ключевыми в контексте отборочного цикла в целом. Не говоря уже о том, что каждый из соперников в рейтинг-листе ФИФА находился к моменту встречи с россиянами как минимум на добрую сотню строчек выше 134-го места, которое занимал к вечеру субботы Азербайджан.
О чем это говорит? Да о том же, что и прошлогодние встречи с Уэльсом и Финляндией. В России впервые после долгого перерыва появилась сборная в полном смысле этого слова, за которую в равной степени переживают болельщики всех клубов. А не только тех, что делегируют в нее своих футболистов. Потому и ходят люди теперь именно на свою команду, а не на заезжих Джеррардов с Руни. Отсюда и… нет, не рекорд, но внушающее уважение достижение. Пусть даже со всеми традиционными «приятностями» вроде давки на входах и выходах, а также в метро (вашему корреспонденту в субботу взбрела в голову фантазия отправиться на матч примерно за полчаса до его начала, отчего все прелести столичной подземки в такие минуты довелось почувствовать на собственных ребрах) и старательно скрываемой за напускным хамством растерянности милиции. Зато безо всяких привходящих факторов вроде первого матча отборочного цикла после успеха на Евро или встречи с одним из потенциальных конкурентов в борьбе за путевку на чемпионат мира.
Команда Гуса Хиддинка претендентом на попадание в ЮАР, безусловно, является. В отличие от соперника по субботнему матчу сборной Азербайджана. А значит, в принципе, имеет полное право играть в них, как и сыграла в «Лужниках», — при условии наличия положительного результата. Ей-богу, отлично понимаю возмущение Игоря Семшова, который после окончания игры в смешанной зоне оборвал коллегу, предположившего, что сборная России сыграла слабовато. Не слабо сыграла, но ровно настолько, сколько потребовалось для решения задачи — взять «свои» очки. Без блеска, но эффективно и экономно.
— Ключом к успеху стало, конечно же, то, что смогли забить уже в первом тайме, — заявил главный герой встречи (гол и результативная передача) Роман Павлюченко. — Исполняя штрафной, уже при разбеге знал, куда именно буду бить, и чувствовал, что мяч в итоге влетит в ворота. Так что все получилось примерно так, как задумывал.
Как рассказал вчера азербайджанский коллега, голкипер Фархад Велиев в интервью своим СМИ сокрушался, что просто не увидел момент удара Павлюченко, а в эпизоде со вторым голом переложил всю вину на защитников. Вопросы к последним действительно имеются. Хотя и не отметить блестящую передачу Павлюченко на ход Зырянову и аккуратный удар зенитовца внешней стороной стопы в дальний угол тоже нельзя. Что и сделал защитник Махир Шукюров, отдавший после игры должное исполнительскому мастерству соперников, но не признавший, однако, своего поражения в дуэли с Юрием Жирковым.
— Моим заданием было остановить Жиркова, — рассказал Шукюров. — Думаю, в целом я справился, потому что прошел его больше раз, нежели он меня.
На последних минутах гости могли огорчить Акинфеева, но удар Вагифа Джавадова (в свое время — одноклубника российского голкипера) из-за штрафной пришелся в штангу. Этот эпизод позволил азербайджанским футболистам после матча помахать кулаками.
— Мы проанализируем все наши ошибки и в домашней игре обязательно отберем очки у российской сборной, — пообещал защитник азербайджанской сборной Саша Юнисоглу после матча. — Считаю, что в целом мы сегодня свою задачу тоже выполнили: большую часть времени мяч находился в центре поля. Уверен, что в ответной встрече вашей сборной придется очень непросто.
Встречей в Баку 14 октября, если кто забыл, команда Гуса Хиддинка завершит оборочный цикл — во всяком случае его групповой этап. Для того чтобы последнее уточнение к тому времени утратило смысл, послезавтра ей предстоит еще раз во что бы то ни стало взять «свои» очки. Впрочем, относить те или иные встречи к проходным допустимо, только пока команда добивается в них результата. Пусть даже и малой кровью, как это сделала в субботу сборная России.
Москва