Если сравнивать прошлогоднюю молодежную сборную России с нынешней – не по составу игроков и тренеров, а по отношению к ней, – то предыдущий созыв имел, на мой взгляд, некоторое преимущество. Связано оно было, наверное, с мостиком, пролегавшим тогда между национальной и молодежной командами, со звеном, их связывавшим. У звена этого были фамилия, имя и отчество – Бородюк Александр Генрихович, волею судьбы оказавшийся одновременно главным в «молодежке», помощником Гуса Хиддинка в первой сборной и фигурой, без которой голландец ни минуты жизни своей в России не представлял (не представляет и сейчас).
По сей день убежден: прояви Хиддинк на финише отборочного турнира для молодежной сборной гибкость, а Виталий Мутко – твердость, необходимую, в общем-то, руководителям его уровня, играла бы наша команда вместо португальской в финальной стадии европейского чемпионата. Но Хиддинк не захотел отпускать Бородюка в Португалию, сославшись на важность игры с эстонцами в Санкт-Петербурге. Мутко же из-за такой «мелочи» не захотел портить отношения с Хиддинком.
Нынче нет ни «мостика», ни «звена». Все внимание – национальной команде. Молодежь – в тени, пусть даже и показывает канал «Спорт» матчи, в том числе и товарищеские, с ее участием. Имена некоторых игроков продолжают фигурировать в списках первой и молодежной сборных (Иван Таранов, Антон Шунин…), но в первой в основном «для комплекта», потому что никто из «молодежки» на главные роли в первой никак пока не годится. Обо всех выбранных Борисом Стукаловым на игры с Казахстаном и Польшей футболистах мы, конечно, знаем, но постоянно на серьезном уровне – в премьер-лиге – выступают сейчас лишь динамовские братья Комбаровы, их одноклубник Владимир Гранат да Олег Самсонов и Виктор Файзулин из Нальчика. Как-то незаметно выпал из обоймы «сборников» спартаковец Алексей Ребко, некогда любимец Хиддинка, вызывавшийся в первую команду даже тогда, когда полузащитник не играл за «Спартак». Он и сейчас не играет, последний раз мелькнул в протоколах дублеров – 65 минут в матче в Нальчике, но и в сборную не приглашается больше.
В прошлом году, когда обе сборные готовились к играм своих турниров в Москве, Гус Хиддинк, случалось, посещал тренировки молодежной команды. Перед Англией ему, понятно, не до этого. За первые дни сбора он отвлекся от команды только на один «подвиг» – на посещение заседания исполкома РФС, где он побывал впервые за 15 месяцев своей работы в России.