Сегодня московский ЦСКА матчем с «Марусси» начнет новый евросезон. Российский суперклуб постарается вернуть чемпионский титул, который обидно упустил шесть месяцев назад в «Финале четырех» в Берлине. Сокращение бюджета наверняка повлияет на турнирные задачи чемпионов России, которые кроме нескольких ведущих игроков потеряли еще и «кузнеца» всех последних побед — главного тренера Этторе Мессину. А то, что новому наставнику Евгению Пашутину, несмотря на очевидный тренерский талант, нужно время, чтобы в новой ситуации отстроить командную игру, показал недавний матч против «Локомотива-Кубани». Против потенциального аутсайдера армейцы набрали 55 очков — когда такое было? Нынче ЦСКА не один из двух-трех главных фаворитов Евролиги, как было на протяжении последних нескольких лет, а скорее претендент второго эшелона, темная лошадка, которая может достичь успеха только при наличии огромной работы, поставленной игры и везения.
Впрочем, мало сомнений, что первый групповой этап армейцы преодолеют даже с такой игрой, как против кубанцев. Назвать группой смерти сикстет под литерой С язык не поворачивается, тем более что и соперники понесли кадровые потери. Правда, по-прежнему грозен израильский «Маккаби», который потерял разыгрывающего Маркуса Брауна, зато приобрел одного из лучших защитников российской Суперлиги Эндрю Вишневски из питерского «Спартака». Ушел Лиор Элияху, зато пришли Дэвид Блютентал («Ле-Ман») и Мацей Лампе («Химки»). Желтые уже провели стартовый матч раньше других команд и победили дома «Олимпию» — 85:65. Правда, неизвестно как на выступлении израильского суперклуба скажется известие о самоубийстве бывшего гендиректора Мони Фанана, которого в связи с его влиянием на дела «Маккаби» называли «папой». Узнав о трагическом известии, руководство команды отменило сбор в США и вернулось в Израиль.
А вот завсегдатай Евролиги и прошлогодний чемпион Испании «ТАУ Керамика» переживает не лучшие времена. Теперь команда будет называться «Каха Лабораль» — по имени нового спонсора. Но смена вывески вряд ли радует болельщиков: покинули баскский клуб многолетние лидеры Игор Ракочевич, Владо Илиевски, Пит Микел, Уилл Макдональд и Пабло Приджиони (его, кстати, сватают в ЦСКА). Правда, и пополнение неплохое — Тэкуан Дин, Лиор Элияху, Пау Рибас и Вальтер Херманн. Но даже при усилиях опытнейшего наставника Душко Ивановича неизвестно, как быстро новички найдут общий язык. Наверняка лишь за четвертое место поборются словенская «Олимпия», итальянская «Лоттоматика» и «Марусси».
Сегодняшний соперник ЦСКА, в составе которого выступает центровой из такой «баскетбольной» страны, как Ирландия, в прошлогоднем чемпионате Греции занял третье место, пропустив вперед только «Панатинаикос» и «Олимпиакос». «Всегда тяжело играть в Греции. Команда впервые сыграет в Евролиге, но они уже показали свой высокий уровень в матчах с «Альбой», надежно играя в защите и контролируя темп. Кроме того, у греков есть длинная скамейка и 2–3 игрока на каждой позиции. Нашей задачей станет остановить их лидеров и удачно сыграть в защите», — прокомментировал будущий матч Евгений Пашутин.