Результаты минувшего сезона КХЛ так и не дали однозначного ответа на вопрос, что же нужно проводить этим летом в армейском доме — серьезную перестройку или косметический ремонт. С одной стороны, первый в истории клуба Кубок континента и долгожданная бронза по итогам Кубка Гагарина — исход неплохой, с другой же — полуфинальная серия с «Динамо» показала, что старые проблемы СКА никуда не исчезли. Являются ли эти беды фундаментальными и надо ли ради их искоренения рушить все здание? Клубные руководители, сохранив за собой посты, сами ответили на этот вопрос. Значит, по их мнению, дело не в «голове», а в «хвосте» — то есть в игроках. Впрочем, в команде остались и все хоккеисты ведущих звеньев. Неужели все будет по-прежнему и резервы стоит искать только среди старых действующих лиц? К счастью, это не так — в СКА уже появилась пара мастеровитых новичков, более того, по словам Александра Медведева, сильные «джокеры» в Питере еще ожидаются. Ну а пока наш рассказ — о двух чешских и, будем надеяться, верных «картах», пополнивших игровую колоду СКА, — вратаре Александре Салаке и нападающем Романе Червенке.
«Черный ястреб», или Привет от Смита
Первая аналогия, которую у армейских болельщиков вызвала весть о приобретении клубом чешского кипера Александра Салака, очевидна. А не второй ли это Штепанек? Параллелей и впрямь немало. Обоим на данный момент 26 лет, оба начали карьеру в 2004 году, оба — вратари (причем не основные, а вторые-третьи) сборной Чехии (Штепанек — в недавнем прошлом, Салак — в настоящее время). Якуб — участник Олимпиады в Ванкувере, золотого для чехов чемпионата мира — 2010 и бронзового мирового первенства — 2011. Вот только на Играх-2010 и золотом ЧМ-2010 он так и не провел ни одного матча, на турнире 2011 года на его счету лишь одна игра. Звездным часом Штепанека можно считать следующий бронзовый мундиаль-2012, когда он в пяти проведенных встречах имел отличную статистику.
Салак на завершившемся чемпионате мира — 2013, хоть его сборная Чехии и выбыла из борьбы в четвертьфинале, тоже отработал здорово. Можно сказать, в роли второго вратаря сборной он перехватил эстафетную палочку у Штепанека. В трех играх ЧМ у Александра 93,3% отраженных бросков при коэффициенте надежности 2,04. Выиграть же конкуренцию у именитого энхаэловца Ондржея Павелеца из «Виннипега» Салаку, скажем прямо, было нереально.
Правда, не стоит забывать, что Салак ведь тоже отчасти энхаэловец. В международном опыте его главное преимущество по отношению к Штепанеку. Если Якуб до КХЛ нигде, кроме родной Чехии, не играл, то Александр в сезоне-2010/11 успел стать чемпионом Швеции в составе «Фэрьестада». В прошлом же чемпионате шведской Элитсерии он стал лучшим вратарем турнира по коэффициенту надежности и проценту отраженных бросков. Поиграл Салак и в Финляндии — в ТПС из Турку, куда в 2006-м перебрался из «Ческе Будеевице». Кстати, именно в ТПС Салаку посчастливилось поработать вместе со знаменитым в прошлом вратарем, а ныне тренером вратарей Урпо Илоненом, подготовившим для НХЛ таких мастеров, как Микка Кипрусофф, Антеро Нииттамяки и Фредрик Норрена.
Неудивительно что и Салак довольно скоро (в мае 2009-го) проследовал за океан — в систему «Флориды». Александру даже удалось нюхнуть пороху североамериканской элиты — в сезоне-2009/10 он провел два матча в НХЛ (оба неудачно — 6 пропущенных шайб за 67 минут, 85,0% сейвов и надежность 5,41). В том же сезоне Салак отыграл 48 встреч за «Рочестер» — фарм-клуб «Пантер» в АХЛ, где у чеха вышло чуть лучше (91,0% при показателе надежности 2,89). Но, конечно, и эта ахаэловская статистика была далека от идеальной, а потому Салак вернулся в Европу — в тот самый «Фэрьестад». В феврале же 2011-го «Флорида» как часть одного из трейдов уступила права на вратаря «Чикаго». Отметим, что та сделка прошла при участии скаута «Черных ястребов» — бывшего наставника СКА Барри Смита, который, изучив возможности европейских проспектов, дал Салаку хорошую оценку. Вот только в сезоне-2011/12 Салак в составе чикагского «фарма» — «Рокфорда» (где он, к слову, чуть-чуть разминулся с вернувшимся в Россию армейцем Игорем Макаровым) 21 раз выходил на лед, и снова не блеснул (90,3% и надежность 2,69).
Тем не менее, если Салак начнет прогрессировать в СКА и захочет перебраться обратно в НХЛ, то правами на вратаря по-прежнему владеют «Ястребы» из Иллинойса. Но для начала Александру, подписавшему с питерцами двухлетний контракт, нужно выиграть конкуренцию у Ильи Ежова, что, как признался в интервью «Спорту День за Днем» Патрик Торесен, сделать чеху будет ой как непросто. Во всяком случае предшественник Салака Штепанек так и не смог доказать своего превосходства над Ильей.
Червона рута
Фамилия другого новичка СКА — форварда Романа Червенки — является производной от слова «червень», что по-чешски означает «июнь». Есть здесь и сопутствующий смысл: червонный цвет — красный. Отсюда, к слову, и название цветка червона рута, имеющего прямую связь с праздником Ивана Купалы, отмечающегося по старому стилю в конце июня. По преданию, желтый цветок рута становится красным лишь на несколько минут — в ночь на Ивана Купала, а девушка, которая найдет этот красный цветок, будет счастлива в любви.
Хоть армейская команда — не девушка и разговор идет не о любви, некую параллель все же уловить можно. Как ни крути, а все наши нынешние рассуждения о том, как сыграет Червенка в СКА, — сродни гаданиям. Тут все приметы идут в дело! Вовремя ли СКА отыскал этот распустившийся цветок или же Червенка, расцветший пару лет назад в «Авангарде», как та рута, уже никогда снова не станет «червонным»? Ведь беда универсального леворукого чеха, способного сыграть как в центре нападения, так и на фланге, — травмы, навалившиеся на него в последнее время. Из-за повреждения спины он провел во время локаута за пражский «Лев» всего пять матчей (гол, два паса и нулевой «плюс/минус»), а травма колена, полученная в одной из последних встреч «регулярки» НХЛ, где Роман выступал за «Калгари» (39 игр, 17 (9+8) очков и полезность «-13»), помешала ему выступить на чемпионате мира. Две серьезные травмы за сезон — не многовато ли для 27-летнего, формально находящегося в самом расцвете сил хоккеиста? Возможно, это просто совпадение, но все равно — звоночек тревожный.
Судя по всему, в СКА Червенка будет выполнять роль центрального нападающего. Во-первых, в армейском коллективе это амплуа — самое дефицитное, а во-вторых, в обмен на права на Червенку в «Лев» перешел финский центрфорвард СКА Теему Рамстедт. Кроме того, пражане получили права на защитника Михала Йордана, выбранного армейцами в четвертом раунде драфта-2009.
Контракт с Черевенкой рассчитан на три года. Это серьезный шаг со стороны армейского руководства, говорящий о том, что на Романа рассчитывают как на одного из лидеров. Поставив свою подпись под соглашением, решил свою судьбу и сам чех. Вот так, мечтал он долгие годы об НХЛ, приехал туда, поиграл несколько месяцев и… быстро «накушался». Трудно сказать, что заставило Червенку вернуться в КХЛ — возможно, он сразу понял, что в жестком североамериканском хоккее ему ловить нечего, или же главную роль сыграла финансовая составляющая?
Говоря о жесткости, ее Червенке при вполне приличных габаритах (181 см, 91 кг) все-таки не хватает. Он старается решить эпизод чисто — на технике, мастерстве и скорости. Как показывает практика, даже в России все это отлично работает лишь в «регулярке», а в плей-офф на первый план выходят неуступчивость в единоборствах и характер.
Будучи воспитанником пражской «Славии», Червенка провел там первые десять сезонов своей карьеры, после чего перебрался в 2010 году в «Авангард». То время, повторимся, было лучшим для Романа — он в суперсвязке с земляком Ягром с ходу стал лучшим бомбариром КХЛ (в 51 матче 61 (31+30) очко) и в том же 2010-м выиграл золотые медали чемпионата мира. Следующий сезон получился уже хуже: в «Авангарде» — всего 39 (23+16) очков в 54 встречах «регулярки», а со сборной Чехии — лишь бронза.
Есть, правда, один нюанс: в плей-офф-2012 Червенку сумел реанимировать Раймо Сумманен — в 20 играх Кубка Гагарина «некубковый бомбардир» Червенка наколотил 21 (11+10) очко. Быть может, и с другим финном — Юккой Ялоненом — Роман снова расцветет красным цветом?