— Бронза в составе сборной России на чемпионате Европы — 2007 ваш главный успех в карьере?
— Для меня да, хотя для национальной команды третье место стало неудачей после победы на чемпионате мира — 2006. Но не менее значимы для меня и три бронзы в чемпионатах России 2003–2005 годов и второе место в Кубке ЕКВ в составе «Балаковской АЭС».
— Летом вас приглашали в московское «Динамо». Почему все-таки решили перебраться в Петербург?
— Посчитала, что в «Динамо» мне играть пока рано, там конкуренция слишком высока, да и уговоры Александра Кашина сделали свое дело (смеется). Он амбициозный тренер, плюс летом команда серьезно укрепила состав, так что может побороться за медали, плюс в финале Кубка страны «выстрелить». Да и город Петербург очень красивый.
— В «Ленинградке» играют две иностранки — голландка Ингрид Виссер и кубинка Анна Фернандес. Языковой барьер не мешает общению?
— Нет конечно. Между собой они разговаривают на испанском и итальянском, мы же в общении с кубинкой используем жесты и мимику.
— Нынешним летом сменила команду и ваша сестра Марина Акулова, перебравшаяся из Хабаровска в Омск. У нее не было шансов перебраться в Петербург?
— Честно говоря, нет особого желания играть с сестрой в одном клубе (смеется). У нас же одно амплуа, так что кому-то точно придется сидеть на скамейке. Лучше будем поддерживать друг друга по телефону, что сейчас и делаем практически каждый день.
— К сестре нет зависти? Все-таки она в составе сборной России и чемпионкой мира стала, и в Пекин съездила?
— Больше гордости. Но надеюсь, что и я буду играть в сборной. Сейчас после ухода Капрары в команде началось омоложение состава, и должно пройти время, прежде чем будут серьезные успехи. Есть сильные игроки, нужен хороший тренер. Нужно вселить уверенность в игроков, поменять менталитет. Капраре это не удалось. Со своим европейским менталитетом он не понимал наш, а его требования не нашли отклика.
— Может, сборной нужна сильная рука, как у легендарного наставника Николая Карполя?
— Может быть. При Карполе в команде были жесткая дисциплина и хороший результат при отсутствии быстрой игры. У нас игроки такие, которые на быструю игру не переключатся.
— Почему Капрара не вызывал вас в сборную? Только из-за игровых причин или был какой-то конфликт?
— Никаких конфликтов, я вообще с уважением отношусь к Капраре. Очень интеллигентный и порядочный тренер.
— Игроки рассказывают, что Джованни якобы матерился в их адрес во время матчей…
— Я этого не слышала.
— После чемпионата Европы и особенно Олимпиады в Пекине многие специалисты говорили, что одно из слабых мест в сборной — игра связующих. Справедлива ли критика?
— Соглашусь, что игра была порой некачественной. Но у нас по сравнению с теми же бразильянками, связующие молодые. Думаю, что психологически обе Марины — и Шешенина, и Акулова — оказались не готовы к турниру, где-то им не хватило опыта. Но это дело наживное.
— Как вообще устроились в Петербурге?
— Переехала с семьей — с дочкой и мужем. Олег, как и я, из спортивной среды.
— Супруг тоже занимался волейболом?
— Футболом, но не професионально, а позже работал детским тренером. В Петербурге муж вначале устроился наставником в женскую команду «Аврора», но затем из-за того, что у Олега только временная регистрация, его не смогли оформить на работу. Но он не теряет надежды найти работу по специальности.
— На «Петровский» на матчи «Зенита» вас с собой не берет?
— Ходили семьей на матч с «Реалом». Очень понравилось, хотя и было холодно.