Перед началом серии игроки «Каролины» только и обсуждали, как можно наиболее эффективно нейтрализовать Сидни Кросби. Совсем забыв про наличие в составе Евгения Малкина. Такая рассеянность очень дорого обошлась «Ураганам» уже во второй игре.
Именно Джино, как его любят называть в Пенсильвании, стал главным героем встречи, своими тремя шайбами решив исход противостояния. Причем все голы вышли важными и красивыми. Особенно удалась Малкину шайба, венчающая хет-трик, которая может претендовать на звание лучшей в плей-офф. Российский форвард выиграл вбрасывание, подобрал срикошетивший от борта снаряд и нервно бросил в верхний угол ворот мимо опешившего вратаря «Каролины» Кэма Уорда, который проводил его только взглядом.
Впрочем, Малкин по привычке после триумфального матча вел себя скромно:
— Вратарь «Ураганов» Уорд — хороший мастер, но я старался постоянно ему бросать, пробить его. И в этом мне сегодня чуть-чуть повезло. Рад, что в таком матче сделал хет-трик. Здорово, что все это произошло на глазах моих друзей и родителей. Очень приятно играть в такой обстановке. Мои родители — настоящие суперзвезды. Они помогли мне во всем. Моя мама отлично готовит. Я люблю русскую еду, которую она приготовила мне до игры. Это, в частности, суп, — признался Евгений.
Четыре очка, набранные в этой игре, позволили Малкину возглавить список бомбардиров нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли — 25 (10+15) баллов. На одно очко отстает Кросби, открывший счет в игре. К тому же Малкин стал автором первого домашнего хет-трика «Пингвинов» в плей-офф с мая 1996 года, когда «трюк со шляпами» в одной игре сделали Марио Лемье и Яромир Ягр.
Кстати, в последний раз семь голов в Кубке Стэнли хоккеисты из Пенсильвании забивали тоже достаточно давно — девять лет назад, в апреле 2000 года. В свою очередь семь шайб в плей-офф «Каролина» пропускала только один раз в истории — в 1992 году, когда над ними покуражились хоккеисты «Монреаля». Правда, тогда клуб еще базировался в Хартфорде.
«Питтсбург» — «Каролина» — 7:4 (2:3, 2:0, 3:1)
-
Голы: 1:0 Кросби-13 (Кунитц, Герин, 01:51), 1:1 Лароуз-4 (Уитни, Стаал, 03:07), 2:1 МАЛКИН-8 (Кеннеди, Кук, 08:15), 2:2 Йокинен-7 (Уокер, Бриндамор, 08:40), 2:3 Зайденберг-1 (12:10), 3:3 Талбо-3 (МАЛКИН, Кросби, 23:11), 4:3 Кунитц-1 (Герин, Итон, 39:52), 4:4 Ивз-1 (Байда, Двайер, 42:35), 5:4 МАЛКИН-9 (Кунитц, Кук, 48:50), 6:4 МАЛКИН-10 (52:25), 7:4 Кеннеди-3 (Стаал, Кук, п.в., 58:11).
-
Звезды: МАЛКИН (П), Кунитц (П), Кросби (П).
-
Россияне: Гончар (20:17, 0 очков, +/— «-1», 3 броска, 2 минуты штрафа), Малкин (19:31, 4 очка (3+1), +/— «2», 8 бросков, 2 минуты штрафа) — Самсонов (16:08, 0 очков, +/— «-1», 1 бросок).
Счет в серии — 2:0