Итак, НХЛ оказалось мало пяти дней. В «деле Ковальчука» опять вместо точки поставлено многоточие. Лига и профсоюз игроков (НХЛПА) по взаимному согласию продлили крайний срок вынесения вердикта по делу Ильи Ковальчука до пятницы. А ведь изначально было объявлено, что лига собиралась уже вчера огласить свое решение относительно регистрации нового контракта российского форварда с «Нью-Джерси» ($100 млн за 15 лет).
Генеральный менеджер «Дэвилз» Лу Ламорелло уверен, что остались только формальности и соглашение будет утверждено.
— Мы остаемся в полной уверенности, что условия контракта полностью соответствуют положениям о потолке зарплат и каждому аспекту коллективного соглашения. Кроме того, учтены все правила НХЛ и принципы решения арбитра Ричарда Блока.
Мы с оптимизмом смотрим в будущее и считаем, что продление рассмотрения завершится утверждением контракта, а Ковальчук останется важным игроком «Дэвилз» до окончания своей карьеры.
До оглашения решения мы отказываемся от каких-либо комментариев», — цитирует Ламорелло официальный сайт клуба.
Но не все так просто. И дело уже не только в россиянине, а, похоже, в принципе, на который готова пойти лига. По информации New York Post, используя ситуацию вокруг контракта Кови, НХЛ выдвинула ультиматум профсоюзу игроков лиги, заявив о намерении также аннулировать многолетние соглашения вратаря «Ванкувера» Роберто Люонго, защитника «Филадельфии» Криса Пронгера и нападающих Мариана Хоссы («Чикаго») и Марка Савара («Бостон») .
По информации издания, НХЛ готова утвердить эти контракты только в том случае, если Ассоциация игроков лиги согласится со следующими условиями.
1. Средняя зарплата игрока, подписавшего многолетний контракт, будет вычисляться без учета сезонов, проведенных хоккеистом после достижения 40-летнего возраста.
2. Контракты, рассчитанные на срок от пяти лет, должны предусматривать максимальную зарплату в первые пять сезонов.
Свой ответ профсоюз игроков должен дать как раз к пятнице. И судьба Ковальчука теперь во многом зависит от ответа профсоюза.
Тем временем уже стали известны фамилии игроков, с которыми расстанется «Нью-Джерси» для того, чтобы уложиться в командный потолок зарплаты. Паковать чемоданы и переезжать в другой город придется защитнику Брюсу Салвадору ($2,9 млн в год) и форварду Дайнюсу Зубрусу ($3,4 млн).