Женская сборная России на чемпионате мира в Мельбурне завоевала бронзу. Хотя перед командой ставилась задача выиграть первенство планеты, результат можно признать удачным – подопечные Александра Клейменова подтвердили, что являются одними из сильнейших в мире. А на европейском континенте равных им по-прежнему нет. Ведь первое место досталось США, а второе – Австралии.
Как бы странно это ни звучало, но чемпионат планеты не стал самым важным соревнованием года для наших ватерполисток. «Да, на данный момент турнир в Мельбурне для нас основной. Но не забывайте, что вместе с ним сезон не закончится. Впереди отбор на Олимпиаду, и не попасть на турнир четырехлетия мы не имеем права», – напоминал главный тренер россиянок, находясь в Австралии.
По регламенту проведения Олимпиады прошедшие чемпионаты Европы и мира для ватерполисток отборочными не являются. Первые путевки в Пекин будут разыграны только летом. С 18 по 25 августа в Киришах пройдет европейский отборочный старт. Тот, кто выиграет соревнование с участием 12 лучших команд Старого Света, забронирует за собой место на Олимпиаде. Точно так же по результатам континентальных турниров определятся еще четыре сборные – участницы Игр, а китаянки выступят в них на правах хозяек турнира.
Всего на Олимпиаде сыграет восемь команд, а потому две оставшиеся вакансии будут разыграны в начале 2008 года между неудачниками первых отборочных турниров.
Тем временем ватерполистки КИНЕФА из Киришей, действующие чемпионки России, в конце апреля поборются за Кубок европейских чемпионов. В «Финал четырех» пробился и второй по силе российский клуб – «Уралочка» из Златоуста. Соперницами наших команд станут сильнейшие клубы Италии и Греции – «Фиорентина» и «Глифада».