В воскресенье на Английской набережной завершилась 67-я французская многодневная гонка «Париж – Ницца», которую называют «Гонкой к Солнцу». В этом году гонка полностью соответствовала своему народному названию: стартовав на дорогах холодного и дождливого центра Франции, к концу недели пелотон все-таки добрался до тепла и солнца – до Лазурного Берега.
Испанцы против француза
В этом году французы мечтали выиграть свой домашний тур как никогда. Гонщик Quick Step Сильван Шаванель весь прошлый сезон упорно доказывал, что не зря считается до сих пор главной надеждой на возрождение французского велоспорта. В 2008 году он выиграл 7 гонок, включая этап на «Тур де Франс», и этап на «Париж – Ницца». Но если у Шаванеля и был достойный соперник, то только великий и ужасный Альберто Контадор (Astana), победитель всех трех гранд-туров, чемпион «Париж – Ницца–2007» и главный фаворит будущей «Большой петли». Никто другой в реальных соперниках не рассматривался. А зря. Целый список гонщиков можно было привести в качестве претендентов на генеральную победу еще до старта. Это три испанца – Луис-Леон Санчес из Caisse D’Epargne, Антонио Колом из российской команды «Катюша» и Самюэль Санчес из Euskaltel Euskadi. Товарищ Колома по «Катюше» россиянин Владимир Карпец. Чемпион Люксембурга Франк Шлек из Saxo Bank.
В ходе гонки двое из этого списка были вычеркнуты. Владимир Карпец положил свои усилия на помощь Антонио Колому, а Самюэль Санчес был вынужден сойти с дистанции из-за травмы. Но трое остальных не просто остались в списке претендентов, но и стали главными действующими лицами всей многодневки.
Началась «Париж – Ницца» предсказуемо – с победы Альберто Контадора в индивидуальной гонке. И если французы ждали победы от Сильвана Шаванеля, то весь остальной мир был просто уверен, что в Ницце будет праздновать именно Контадор. Но уже на третьем этапе лидер «Астаны» почувствовал, что у него, по сути дела, нет команды и в ответственные моменты не на кого положиться. Может быть, за исключением Ярослава Поповича. Третий этап остался за Сильваном Шаванелем, который захватил лидерство.
Французы ликовали еще два этапа, когда лидер Quick Step демонстрировал чудеса стойкости, выдерживая многочисленные атаки соперников. Итоговая победа Шаванеля на французском туре стала ощущаться все отчетливее. Но уже следующий день заставил жителей Гексагона разочароваться. Последовательные атаки гонщика «Катюши» Антонио Колома и блистательный рейд Альберто Контадора перечеркнули все планы французов на успех своего любимца.
Результативная «Катюша»
Практически все специалисты в один голос утверждали, что этап с финишем на Ля Монтань де Люр решит судьбу желтой майки «Париж – Ницца». А после того, как на этой вершине победу праздновал Альберто Контадор, ни у кого вообще не осталось никаких сомнений. Ведь он выиграл на шестом этапе около минуты у своих преследователей. Такое время на гонке, где порой все решается секундами, отыграть крайне трудно. А у Контадора практически невозможно. Но на седьмом этапе безупречный Альберто предстал перед нами в человеческом обличье, со своими ограниченными возможностями, со своими слабостями и ошибками, что, возможно, и к лучшему. Даже Санчес, который выиграл этап, никак не ожидал завоевать еще и желтую майку лидера, казалось, прочно прилипшую к телу капитана «Астаны».
Однако интрига возродилась: на заключительном этапе в Ницце Сильван Шаванель вдруг выпал из группы лидеров, на этот раз ведомой капитаном российской «Катюши» Антонио Коломом. Нежданно-негаданно над французом нависла угроза потери места на подиуме, ведь вместе с Коломом в группе лидеров оказался и Альберто Контадор. Но для того, чтобы обойти Шаванеля, Контадору необходимо было как минимум выиграть этап, чтобы кроме преимущества, полученного на дистанции, добавить еще и бонусные секунды, которых хватило бы для места на подиуме.
Но на Английской набережной в Ницце победу на этапе праздновал не он, а Антонио Колом, который записал на счет команды «Катюша» десятую, юбилейную победу. Итогом «Париж – Ницца» стала победа Луиса-Леона Санчеса, лидера Caisse D’Epargne, в генеральной классификации. Второе место на подиуме занял Франк Шлек, а Сильван Шаванель довольствовался бронзой. Вслед за ними разместились и Альберто Контадор с Антонио Коломом.
Для российской команды «Катюша» итоги «Париж – Ницца» оказались успешными: пятое место в генеральной класси фикации, победа и одно второе место на этапах. «Катюша» – команда совершенно новая, поэтому любые ее успехи нужно рассматривать только с позитивной точки зрения. Россиянам еще предстоит определить свой стиль и выработать свою генеральную стратегию развития. А в условиях становления победы на «Париж – Ницца» дорогого стоят.
Результативное выступление «Катюши» во Франции подняло команду на 6-ю строчку мирового рейтинга, а Антонио Колом расположился на 9-м месте индивидуального зачета ПроТура. Следующим шагом станет дебютное выступление российской велогруппы на «Тур де Франс».