Зепп Блаттер довольно быстро среагировал на утверждения канадского репортера Деклана Хилла о том, что несколько матчей на состоявшемся два года назад в Германии чемпионате мира носили договорной характер. Было бы, стоит согласиться, удивительно, если бы глава ФИФА признал размытые высказывания Хилла за достоверные факты и немедленно распорядился провести расследование.
Таких историй, как хилловская, можно придумать массу. Будто кто-то ему, Хиллу, заведомо сообщил о том, что Гана проиграет Италии и Бразилии, Эквадор уступит Англии, а Украина не пройдет Италию в четвертьфинале. Надо иметь извращенное представление о реалиях футбольного мира, чтобы настаивать на том, что сборные Ганы, Эквадора и Украины были подкуплены и, вместо того чтобы, как и положено этим замечательным командам, обыгрывать на чемпионате мира итальянцев, бразильцев и англичан, они им по сигналу от представителя гонконгского синдиката подпольных ставок проиграли.
С «выводами» Деклана Хилла можно было бы согласиться лишь в том случае, если бы итальянские и бразильские футболисты проиграли ганским, англичане «слили» матч Эквадору, а Украина, обыграв Италию, пробилась бы в полуфинал. При таком раскладе судить— рядить о странных результатах, видимо, не возбранялось бы. Но все равно — только предположительно, поскольку достоверных данных о договорном характере игр даже в этом случае не добыть. Хиллу, если развернуть ситуацию, пришлось бы утверждать, что подкупленным синдикатом из Гонконга были национальные сборные Италии, Бразилии и Англии. Если от тех, на кого он «наехал» сегодня, канадец непременно получит (после детального изучения юристами вышедшей в свет книги) судебные претензии, то можно только представить, что бы произошло, обвини Хилл в сдаче матчей итальянцев, бразильцев и англичан.
Можно только догадываться, поигрывает ли Деклан Хилл в тото, но обычно подобного рода выдумками занимаются те, кто сам регулярно делает ставки. Канадец, быть может, прилично проигрался на четырех матчах, которые он обсуждает в книге. И если он ставил на Гану, Эквадор и Украину, в смелости этому знатоку футбола отказать невозможно.