Еще до начала игры заход виделся примерно таким: «Кубань», не избалованная еврокубками, показала московскому «Спартаку», что «имидж — ничто, жажда — все». Имеется в виду, конечно, жажда побед в Европе, которых у краснодарцев раз-два и обчелся. Вот только на деле все получилось иначе. Красно-белых после серии с «Санкт-Галленом» не пнул только ленивый, а руководители кубанцев рассуждали с позиции «мести за москвичей». Но, как оказалось на деле, швейцарцев недооценили и подопечные Мунтяну.
«Кубань» в обороне допускала просчетов, конечно, меньше, нежели красно-белые, но когда те случались, за Беленова становилось боязно. Главное, что гости «AFG-Арены» не потрудились убрать с поля оставленные спартаковцами грабли, раз за разом встречаясь с ними своим лбом. Два пропущенных гола — словно под копирку. Навес с фланга, кто-то из швейцарцев играет на опережение, а дальше мяч оказывается в сетке ворот гостей. И ведь не скажешь, что это какие-то случайные голы. Наоборот, вот уже третий матч подряд против российских клубов «Санкт-Галлен» четко выдерживает игровую линию, не допуская серьезных ошибок и наказывая за таковые соперника.
После матча сборных Северной Ирландии и России местные болельщики в Белфасте скандировали, что если бы их национальная команда регулярно играла с россиянами, то стала бы чемпионами мира. В пору двукратному чемпиону Швейцарии выдвинуть схожую гипотезу, заменив мундиаль на Лигу Европы. Да, в самом начале встречи дернул заднюю поверхность бедра Рабиу, да, травмированы Хубулов, Уренья и Игнатьев, но это все отговорки для бедных. Кубанские форварды впали в спячку, на них навалилась осенняя хандра. Из четырех российских клубов за честь страны постоял только «Рубин», и это в свете расчетов коэффициента УЕФА прискорбный результат.
1-й тур. Группа A
«Санкт-Галлен» (Швейцария) — «Кубань» (Краснодар, Россия) — 2:0
«Санкт-Галлен»: Лопар, Монтандон, Бесл, Виткивьец (Вютрих, 82), Мутш, Мартич, Матис, Ленжани, Янятович, Родригес (Нуши, 73), Каранович (А. Кейта, 86)
«Кубань»: Беленов, Ал. Козлов, Шандао, Деальберт, Бугаев, Цораев (Мельгарехо, 69), Каборе, Рабиу (Тлисов, 20), Попов (Бальде, 63), Букур, Сиссе
- Голы: Каранович, 56; Матис, 76
- Предупреждения: Каранович, 72; Виткивьец, 79 — Козлов, 34; Каборе, 72
- Удаление: Каборе, 90+3 (второе предупреждение)
- Судья: Павел Гиль (Польша)
19 сентября. Санкт-Галлен. «AFG-Арена». 12 000 зрителей
«Валенсия» (Испания) — «Суонси» (Англия/Уэльс) — 0:3
- Голы: Бони, 14; Мичу, 58; де Гузман, 62
- Удаление: Рами («В»), 10
2-й тур (3 октября): «Кубань» — «Валенсия», «Суонси» — «Санкт-Галлен»