За медали женского чемпионата России по баскетболу петербургский «Спартак» пока бороться не в силах. Это право наша команда уступила курскому «Динамо», проиграв обе встречи четвертьфинальной серии. После поражения в гостях в ответном домашнем матче петербурженки показали отчаянный настрой. Они не играли — сражались. Но на битву за шанс спасти серию «Спартак» вышел с потерями — в Курске повторную травму колена получила разыгрывающая Ольга Фирсова. Ее напарница Мерике Андерсон, оставшись без равноценной замены, и сама не смогла доиграть матч в Петербурге до конца. Из игры Мерике вывели судьи, наградив пятью персональными замечаниями, пара из которых имела сомнительные основания. Начал «Спартак» здорово — удавалось поддерживать разрыв около десяти очков. И пусть промахов было немало, Екатерина Савельева очень мощно играла, навязывая соперницам борьбу на всех участках поля. Но этого бойца «Спартак» потерял во второй четверти — неудачное приземление привело к травме колена. Петербурженки стали заметно больше нервничать и чаще ошибаться. Многое удавалось Наталье Жедик, она успешно «читала» атаки соперниц, перехватывала мячи, а своими финтами весь матч ставила соперниц в тупик, набрав 19 очков. Анна Петракова сумела набрать 15, эти два игрока бросали точно чаще, чем в половине своих атак. Остальным нередко не давались броски даже прямо из-под кольца. За 14 секунд до конца «Спартак» имел шанс на овертайм — удалось организовать бросок из-за трехочковой линии, но он оказался неточным. 71:74 — этот счет отправляет «Спартак» бороться за 5–8-е места.
И исполняющий обязанности главного тренера петербургского клуба Геннадий Щетинин, и один из его лидеров Анна Петракова объяснили поражение психологическими причинами. «Не хватило опыта таких игр. Ни игрокам, ни тренерам. Не было раскрепощенности, на всех давила ответственность, всем мешала нервозность, никто не смог ее преодолеть — ни игроки, ни тренер. В Курске дворец спорта меньше, но гораздо шумнее, плотнее. Этого толчка в спину от трибун тоже не хватило. Сегодня не удалось сыграть командой, каждый пытался спасти положение сам. Отсюда эти промахи из-под кольца, отсюда эти перепады в игре, это проклятая женская психология», — рассказала после матча о своих ощущениях Анна Петракова.
«Это уровень, — констатировал Геннадий Щетинин. — С этим ничего нельзя сделать, игроки определенного уровня в напряженной ситуации готовы промахнуться — и промахиваются. Сегодня все бились как могли, бились всей командой, но если есть равноценные замены, то можно поддерживать отрыв и даже наращивать, а если нет — команда проседает».
Впрочем, и пятое место по итогам регулярного первенства — успех, которого от «Спартака» никто не ждал. Прыжок в «Финал четырех» стал бы вторым рекордом в одном турнире, а это даже не сенсация, а чудо. Теперь «Спартаку» предстоит подтвердить свое 5-е место в играх на вылет.