Дождались! Наконец-то большой хоккей вернулся в город на Неве. Для измученных летне-предсезонным «нарзаном» петербуржцев пришло время напитков посерьезнее. Для разминки — армейско-белорусский коктейль. Смит против Хэнлона, питерские звезды против простых и горячих финских парней из Минска. Ожидается серьезный «замес» из игровых стилей и жизненных философий. Лиха беда начало!
Дивизиончик-то у нас подобрался что надо. Бобровская группа определенно сильнейшая из всех. Куда ни глянь — везде принципиальное противостояние. О битвах СКА со «Спартаком» и говорить не стоит. Стычки Каспарайтиса с Рыбиным и «креслопад» в «Юбилейном» двухлетней давности, отчаянный штурм армейцами неприступной спартаковской крепости этой весной. Теперь кумир фанатов красно-белых Рыбин по одну, питерскую сторону баррикад с Каспером. А любимец болельщиков красно-синих Покровский в чужом лагере. На войне — как на войне! К слову, Валерия в Москве приняли хорошо. Уверен, так же будет и с Максимом в Петербурге, ведь он, как и Покровский, настоящий боец. А таких очень ценят.
С ЦСКА отдельная история. Армейское дерби всегда яркое событие. Из подопечных Немчинова будут стараться проявить себя в поединках с Питером Егор Михайлов и Александр Суглобов. Не забудем и про именитого новичка СКА Сергея Зубова, до отъезда за океан «служившего» в ЦСКА.
Есть еще три «Динамо». Все хороши — выбирай на вкус. Для болельщиков — раздолье, а вот для СКА эта бело-голубая «закуска» вряд ли окажется легкой и воздушной. Главный спец по московским динамовцам — конечно же, пришедший оттуда чех Петр Чаянек. Да и его партнер по звену Максим Сушинский о годе, проведенном в Москве, вспоминает как о неудачном. СКА против Риги — это, безусловно, соперничество Каспарайтиса с Озолиньшем. Не факт, что подерутся именно они, но, держу пари, любителям ледовых боев скучать на этих матчах не придется. О минчанах, ставящих перед собой высокие цели, мы уже упомянули.
Впереди много интересных сражений, в которых (признаемся положа руку на сердце) возрастным мастерам СКА перебегать молодых оппонентов вряд ли удастся. С другой стороны, ведь это и не нужно — класс армейцев позволяет обыгрывать более резвую молодежь без лишних движений. И потом не так уж слабы физически питерские «старые кони». Впрочем, об этом судить Барри Смиту. С него в итоге и спрос. Но уже сейчас очевидно: если смитовскому созвездию удастся сохранить свежесть к решающим встречам плей-офф, Петербург ждет жаркая весна.