А капелла
Обратите внимание на важный момент: большинство футболистов, прилетевших вчера в составе сборной Англии в ЮАР, родились в период с 1978 по 1981 год. Самый что ни на есть оптимальный возраст для участия на чемпионате мира. Стоп! Даже не просто для участия, а для победы.
Наверняка чем-то подобным при подборе игроков руководствовался и Фабио Капелло, не разводивший антимоний, подобно Свену-Ерану Эрикссону, который взял на прошлый чемпионат 16-летнего Тео Уолкотта, но и не пускавший корни в мезозойский слой, раз уж отказал во внимании такому солидному мужчине, как Сол Кэмпбелл. В итоге набрались самые сильные и самые нужные на своих позициях. Поди, придерись.
Да, Британия по привычке принялась ворчать: дескать, самую старую за всю историю сборную собрал! Но даже самые отмороженные поклонники старого доброго эля брюзжат в тряпочку и боятся произнести вслух слово «макаронник», поскольку ни малейшего желания покритиковать себя английская команда не вызвала как по ходу отборочного турнира, так и в последних контрольных матчах, если, конечно же, делать поправку на их статус. Вообще, критиковать в Англии теперь имеет право только сам Капелло. Он это и делает, разбомбив подопечных почище люфтваффе после победного матча с Мексикой (3:1)! Ругался тренер «а капелла», без сопровождения оркестра всезнаек. Вот так-то…
Небалканская идиллия
При всем при том, что сборная Словении кому-то может показаться на чемпионате мира гостем незваным, заранее оправдывать ее возможное неяркое выступление мы не станем. На самом деле, терять подопечным Матьяжа Кека абсолютно нечего, если учесть, что по ходу подготовки к турниру они не испытывали ни малейших проблем, а только исключительно любовь и признание благодарного словенского народа. Пока что (не хотелось бы сглазить) словенцы не столкнулись ни с серьезными травмами, ни с внутрикомандными распрями, свойственными различным сборным с Балкан. Спокойно работали себе в итальянском высокогорье да параллельно решали вопросы, связанные с будущим. Так, например, по ходу сбора трудоустроились сразу два защитника — Йокич и Цесар, перешедшие в итальянский «Кьево». Так что вперед и с песней — предельный настрой и удовольствие от участия в мундиале должны принести ощутимые дивиденды, благо состав наигран давным-давно.
Матьяжу Кеку также не пришлось резать по живому: список из 23 человек набирался элементарно, а факт участия в чемпионате мира таких людей, как Джинич или Филекович (последний, известный по выступлениям за самарские «Крылья Советов», год назад активно раздумывал над тем, не закончить ли карьеру в Австралии) и вовсе выглядит щедрым подарком судьбы.
Скромно и со вкусом
Американцы являются завсегдатаями финальных турниров чемпионатов мира уже 20 лет. В 2002 году им даже удалось добраться до четвертьфинала, где в равной борьбе они уступили сборной Германии. Очень симпатично смотрелись «янки» и на прошлом мундиале, но несчастливое стечение обстоятельств помешало им выйти из сильной группы с Ганой, Италией и Чехией. В прошлом году пробились в финал Кубка конфедераций, в прекрасном стиле переиграв в полуфинале испанцев.
Все это вкупе с не самым сильным составом группы заставляет говорить о команде США как об участнике плей-офф чемпионата мира. Сборная укомплектована довольно сильными футболистами, большинство из которых выступают в основных составах европейских клубов. Безусловно, это не звезды мировой величины, но исполнители весьма высокой квалификации. К тому же состав «звездно-полосатых» оставался стабильным на протяжении трех лет, что не может не пойти им на пользу.
Играют «звездно-полосатые» по весьма консервативной схеме 4-4-2, но по ходу матча некоторые игроки умело перемещаются по разным участкам поля, запутывая соперников. Многие футболисты из обоймы Боба Брэдли весьма универсальны, что позволяет варьировать состав и преподносить тактические сюрпризы. Тот же Лэндон Донован может выйти и в нападении, и в средней линии. В последнее время именно в полузащите наставник команды его и использует.
Предстартовые же заявления американцев по традиции весьма скромны: смысл высказываний Брэдли в основном сводится к простому «посмотрим». Однако можно с уверенностью говорить, что эта команда в последние годы развивалась в правильном направлении и способна на многое.
Путь, проложенный в боях
Сборная Алжира пробивалась на чемпионат мира с боями. История междусобойчиков Алжира и Египта началась 20 лет назад. Тогда две североафриканские страны спорили за путевку на ЧМ в Италию. Египтяне победили, а столкновения на трибунах перекинулись и на улицы. Не поверите, но президенты стран бросили все свои государственные дела и по дипломатическим каналам урегулировали конфликт. грозивший перерасти в войну вроде той, что перед ЧМ-1970 разгорелась между Сальвадором и Гондурасом.
И вот в ноябре 2009-го пути алжирцев и египтян пересеклись вновь. «Друзьям-соперникам» для выяснения отношений не хватило отборочного турнира. Судьба путевки на мундиаль решалась в дополнительном матче на нейтральном поле — в Судане. Градус кипения достиг максимальной отметки еще после игры в Каире. Автобус с храбрыми алжирскими воинами трусливые египтяне забросали камнями. Эта версия прошла на ура в Алжире. В Судан сотни болельщиков отправились с мыслями о мести. К счастью, до войны дело не дошло. Подопечные Рабаха Саадана выиграли битву исключительно на футбольном поле.
В Южную Африку алжирцы отправляются с амбициозными планами выйти из группы. На чем основывается их оптимизм? Местные специалисты уверены, что жребий благоволил их команде. Отдавая первое место англичанам, в Алжире не сомневаются, что их сборная как минимум не слабее Словении и США…