По словам одного из лидеров команды Андрея Болотина, этот турнир россияне были просто обязаны выигрывать. «Сборная сама создала себе проблемы, слабо выступив на предыдущем европейском первенстве. В нынешнем составе национальная команда может на равных играть с ведущими сборными Старого Света и выигрывать у них», – отметил Болотин.
Сейчас главным вопросом для российской команды является план, по которому будет проходить подготовка к предстоящему чемпионату, ведь этот турнир является одновременно и квалификацией на Олимпиаду в Пекине. Но важно, по мнению многих российских игроков, кто будет тренировать команду.
«Главное – определиться с тренерским штабом сборной. После этого нужно отслеживать игроков в течение всего сезона, организовывать сборы, в частности в легкоатлетических манежах. Там игроки смогут сдавать определенные тесты, и можно будет отслеживать их физическую форму и готовность. Хотелось бы, чтобы этот процесс происходил регулярно, чтобы дело не ограничивалось, скажем, тестом в конце марта, когда некоторые игроки поехать на сбор не могут», – считает Болотин.
Таково положение дел у сборной России за год до чемпионата Европы. До сих пор лучшим результатом россиян на такого рода турнирах является второе место в 2001 году. Тогда российская команда взяла серебро, вклинившись между постоянными лидерами в Европе – Италией и Голландией. Сегодняшней российской команде вполне по силам повторить этот успех и даже замахнуться на золото.
Отборочный турнир прошел на стадионах в Балашихе и Химках. Химкинский стадион был построен в 2006 году непосредственно под эти соревнования. С некоторыми усовершенствованиями Российская федерация бейсбола обязательно использует его во время европейского первенства 2009 года, которое пройдет в Москве.