Как водится, среди более чем 50 сборных, начинающих борьбу за выход в финальную часть чемпионата Европы, притаился кто-то, готовый подпортить кровь признанным законодателям футбольной моды в Старом Свете. «Спорт» попытался выявить этих возмутителей спокойствия.
Группа А
Германия, Турция, Австрия, Бельгия, Казахстан, Азербайджан
Не похоже, что в нынешнем состоянии кто-либо сможет бросить вызов двум явным фаворитам группы — сборным Германии и Турции. Не забудем, что последняя усилилась высококлассным тренером — Гусом Хиддинком (на фото). А вот моральный дух бельгийцев оказался сломлен недружелюбным отношением к ним Дика Адвоката, пошедшего на расторжение контракта ради хорошо оплачиваемой работы в России. Австрийская команда давно уже не показывает ничего особенного и оказалась в числе финалистов прошлого Евро лишь благодаря статусу страны-организатора.
Группа B
Россия, Словакия, Ирландия, Македония, Армения, Андорра
Здесь разгорится очень упорная борьба за два первых места. Ирландцы с Джованни Трапаттони не подарок, словаки, прекрасно зарекомендовавшие себя в ЮАР, — тоже. Не факт, что команде России заранее гарантировано место в числе лучших.
Группа С
Италия, Сербия, Северная Ирландия, Словения, Эстония, Фареры
Фаворитам — итальянцам и сербам — могут изрядно навредить сборные Словении и Северной Ирландии. Про словенцев мы знаем немало, тем более что состав команды не изменился по сравнению с событиями почти годичной давности, а вот североирландцы отлично выступили в отборочном цикле чемпионата мира. Им явно не хватает опыта игр на высшем уровне, зато есть задор и право на ошибку. Новичкам «скуадры адзурры», которую принял Чезаре Пранделли, понадобится какое-то время на то, чтобы сыграться, поэтому в начале отборочного пути итальянцы могут испытать непредвиденные трудности.
Группа D
Франция, Румыния, Босния, Беларусь, Албания, Люксембург
Скорее всего, Лорану Блану удастся навести порядок в составе «трехцветных» и без особых осложнений завершить отборочный турнир. А вот второе место у румынской команды вполне могут отобрать боснийцы, годом раньше уже выходившие в стадию плей-офф европейской квалификации чемпионата мира.
Группа E
Голландия, Швеция, Финляндия, Венгрия, Молдова, Сан-Марино
Не видно, кто в состоянии бросить вызов новоиспеченным вице-чемпионам планеты. Шведы, конечно, возрадовались возвращению в сборную взбрыкнувшего было Златана Ибрагимовича, но этого явно недостаточно, чтобы составить конкуренцию голландцам.
Группа F
Хорватия, Греция, Израиль, Латвия, Грузия, Мальта
Пожалуй, самая занятная группа, которая будет щедра на сюрпризы. В ней сошлись четыре команды с хорошими шансами на успех. Рискнул бы предположить, что латышам под руководством Александра Старкова удастся попасть в финальный турнир. По крайней мере в отборочном цикле прошлого чемпионата мира им не хватило одной победы для того, чтобы сравняться по очкам с греками. Уход немца Рехагеля с поста наставника эллинов может вызвать длительную серию неудач: все-таки Король Отто был невероятно авторитетной фигурой у игроков.
Группа G
Англия, Швейцария, Болгария, Уэльс, Черногория
Потенциальным соперником англичан может оказаться Швейцария, славящаяся сверхпрочной обороной. Впрочем, нужно время от времени выигрывать, чему в Стране банков пока еще не научились. Болгария, Уэльс, Черногория — команды примерно одного уровня, способные навязать швейцарцам борьбу за второе место.
Группа H
Португалия, Дания, Норвегия, Кипр, Исландия
Португальцы с огромным трудом прошли прошлый отборочный цикл, натужно выступили на чемпионате мира. Проблемы им гарантированы, тем более что скандинавы — не самые удобные соперники для любой команды. Жесткие и неуступчивые, они будут биться до последнего, хотя и уступают по качеству игры фаворитам.
Группа I
Испания, Чехия, Шотландия, Литва, Лихтенштейн
В этой группе речь может идти лишь о борьбе за второе место — испанцы остаются вне конкуренции. Шансы чехов выглядят предпочтительнее: шотландский футбол в последние годы неуклонно деградирует, а вот остальные команды слишком медленно прогрессируют.