Армейцы — самая гостевая команда чемпионата. Питерцы устраивают феерические погромы любым соперникам на выезде, но дома проигрывают слабоватому «Адмиралу» и еле-еле дожимают беспросветных аутсайдеров из «Амура». В преддверии очередной домашней серии клуба не знаешь, что и думать.
Похоже, Юкка Ялонен окончательно убедился в том, что игра первым номером не принесет СКА счастья в виде долгожданного Кубка Гагарина. Финский наставник в совершенстве научил свою команду играть на контратаках и вязать лидеров противника. Когда армейцам представляется такая возможность — они короли. Как пугали питерцев лучшей кахаэловской связкой Зарипов — Мозякин перед матчем с «Магниткой»! А в итоге магнитогорские снайперы организовали один гол в большинстве. Вся их команда сподобилась за игру на 20 с небольшим бросков по армейским воротам. Как хороша динамовская оборона Олега Знарока, но питерцы смогли разобрать ее по косточкам в очном противостоянии. Только «Салават» в недавнем матче взял верх над питерцами за счет шикарной реализации моментов, однако второй раз подряд уфимские форварды вряд ли сыграли бы так успешно. Когда перед командой Ялонена стоит задача сломать чужую игру, питерским болельщикам нечего волноваться за результат. Если реактивный «Барыс» — киллер, то СКА — антикиллер.
Но как только СКА заставляют играть первым номером — начинаются проблемы. Пытаясь прессинговать соперника, армейские игроки теряют зоны в защите и позволяют расстреливать своих стремительно меняющихся вратарей. Между тем дома от Ялонена требуют играть именно ярко, результативно и чтобы бросков побольше. Иначе переполненный Ледовый не поймет. При некомфортных для СКА правилах игры даже очевидное армейское превосходство в классе не помогает, если у соперника есть хоть какой-то ответ. «Адмирал» противопоставил Питеру мощное начало матча и гениальную игру Евгения Иванникова. «Сибирь» — рачительную реализацию моментов. Этого оказалось достаточно.
Тем не менее ничего страшного для Ялонена не происходит. Команда по-прежнему идет в лидерах КХЛ по очкам и шайбам, хотя ее лидеры не показывают своего максимума и явно берегут силы для плей-офф. Илья Ковальчук провел серию невыразительных матчей, а игру с «Салаватом» вообще закончил при неприличном для него показателе полезности «-2», но это не мешает армейцам методично набирать очки и забивать голы. Определяющим фактором в плей-офф будет то, позволят ли соперники армейцам сыграть в той контратакующей манере, которая приносит им успех.