На церемонии открытия присутствовали председатель Комитета по физической культуре и спорту Ленинградской области Евгений Пономарев, руководитель департамента организации и проведения соревнований РФС Ирина Посиренина, президент объединения федераций футбола «Северо-Запад» Николай Голубев, а также глава Федерации футбола Ленинградской области Игорь Левит, президент Федерации футбола Республики Карелия Александр Смирнов и вице-президент РФС Елена Илюхина.
«Это уже третий сезон. Первый пилотный проект Юношеской футбольной лиги был сделан РФС как раз в межрегиональном объединении ЮФЛ Северо-Запад. И сегодня мы можем принимать уже три возраста. Это – замечательный турнир, в котором ребята смогут показать все свои возможности, почувствовать соревновательный дух и на всю жизнь оставить это соревнование как символ дружбы и спортивного мастерства», – сказала Илюхина на церемонии открытия.
С приветственным словом, от имени губернатора Ленинградской Области Александра Дрозденко, выступил и Пономарев:«Для молодых футболистов участие в столь масштабных соревнованиях – это не только ценнейший опыт, но и отличная возможность заявить о себе, сделать еще один важный шаг к началу большой спортивной карьеры. Надеюсь, что ребятам удастся в полной мере показать настоящее мастерство, поближе познакомиться с нашим регионом и обзавестись новыми знакомствами», – сказал председатель Комитета по физической культуре и спорту ЛО.
После церемонии поднятия государственного флага России с участием капитанов игравших команд, символический удар по мячу нанес чемпион Европы-2013 в составе юношеской сборной России, амбассадор ЮФЛ Алексей Гасилин. Бывший нападающий «Зенита» также провел автограф-сессию для болельщиков.Помимо «Ленинградца» и СШ-7 Петрозаводск, в лиге сезона-2023 принимают участие еще девять команд-представителей региональных спортшкол: «Динамо-Вологда», СШ Республики Коми, СШ «Электрон» (Великий Новгород), СШ-5 Калиниград, СШОР «Экспресс» (Великие Луки), «Балтика» (Калининград), «Псков», «Череповец» и действующий чемпион дивизионов до 16 и до 17 лет – петербургский «Алмаз-Антей».
Наступивший сезон на Северо-Западе по-своему уникален: в 2023 году ЮФЛ Северо-Запад будет единственной межрегиональной лигой, в которой соревнования проводятся в трех возрастных категориях: среди команд, составленных из игроков 2006, 2007 и 2008 годов рождения. Ребята в возрасте до 16 лет в этом году дебютируют в межрегиональных Юношеских футбольных лигах. Классический, двухкруговой турнир на Северо-Западе пройдет с мая по октябрь с паузой во второй половине июля.