В то время как взрослые дзюдоисты набирали рейтинговые очки на европейских этапах Кубков мира ради попадания на Олимпиаду-2008, юные россияне в Волгограде боролись за право войти в кадетскую сборную страны (до 17 лет). Главным стартом национальной команды в этом сезоне станет первенство континента.
Российское первенство собрало на татами легкоатлетического манежа Волгоградской государственной академии физической культуры и спорта более 500 участников, представляющих 61 регион России, а также Москву и Санкт-Петербург. Лидерами командного зачета традиционно для этого возраста стали спортсмены Южного федерального округа. Сборная ЮФО в три раза обошла по очкам занявшую второе место команду Приволжья. На третьей строчке спортсмены Сибири.
По мнению наставника юношеской сборной страны Владимира Гладченко, состязания в Волгограде выявили новых ярких спортсменов и утвердили в статусе сильнейших тех, кто уже отличился на прошлогодних турнирах. Вместе они составят сильную команду России, которая может рассчитывать на три золотые медали на июньском первенстве Европы.
Старший тренер сборной России по девушкам Игорь Жучков считает, что способности спортсменок полнее раскроются на учебно-тренировочных сборах:
«Помимо чисто спортивной составляющей работы на сборах, есть еще и психологическая — здесь формируется командный дух и сплоченность. Когда в коллективе здоровая атмосфера, спортсмен ни на что не отвлекается и с головой погружается в работу».
Первые сборы новой команды пройдут в Перми и Твери. Затем последует серия международных турниров, первый из которых — «Тверские надежды» — состоится в апреле. Окончательный состав сборной к первенству Европы будет объявлен 5 июня.