И «Рубин», и ЦСКА первыми вступили в этот сезон. Клубы достаточно громко заявили о себе в Европе и начали чемпионат в хорошем настроении. Однако форсирование подготовки преподнесло и тем и другим неприятные сюрпризы.
Казанцы лишились практически всей линии полузащиты — в командном лазарете оказались Сергей Семак, Гекдениз Карадениз, Александр Рязанцев, да еще ударный форвард Александр Бухаров некстати захворал. На иные матчи Курбану Бердыеву приходилось выставлять наполовину обновленный состав. Естественно, это сказывалось на результатах. И все же «Рубин» сдюжил — много очков не растерял и подошел к последнему весеннему туру без поражений. Врачи команды успели поднять на ноги почти всех больных, но перед матчем с армейцами казанцы понесли еще одну серьезную потерю — выбыл Кристиан Ансальди.
О перепадах в игре ЦСКА можно рассуждать долго. Здесь в качестве причин называли и слабую физическую форму Алана Дзагоева, и «чемоданное настроение» Милоша Красича, и долгое вхождение в сезон Марка Гонсалеса и Гильерме, и излишнюю прямолинейность Томаша Нецида… Чех, кстати, сильно расстроил Леонида Слуцкого. На ровном месте в матче с «Тереком» заработал желтую карточку, оказавшуюся у него четвертой. Хорошо еще Гильерме успел вернуться из Бразилии, где у него родилась дочь, иначе отправляться бы армейцам в Казань вообще без форвардов. Не приехал в столицу Татарстана и Чиди Одиа, чью выходку во встрече с грозненцами КДК РФС «оценил по достоинству» — нигериец дисквалифицирован на четыре игры.
Словом, оба коллектива вышли на поле обескровленными, усталыми, но заряженными на последний перед отпуском бой, чтобы определить, кто из них станет главным преследователем оторвавшегося на четыре очка «Зенита». Понаблюдать за этим противостоянием было любопытно еще и потому, что ЦСКА к 11-му туру подошел с лучшими в премьер-лиге показателями по забитым мячам, а «Рубин» — по пропущенным.
Видимо, общее состояние футболистов и ответственность за результат стали причиной того, что команды поначалу действовали медленно, дорожа мячом и стараясь не ошибаться в простейших ситуациях. В дебюте активнее смотрелись армейцы, потом казанцы — так волнообразно и шла игра. Как ни странно, «Рубин» сместил акцент атак в сторону своего правого фланга, где Горбанец при поддержке Калешина наваливался на юного Щенникова. Логичнее было предположить, что хозяева задействуют противоположный край, на котором у ЦСКА образовалась экспериментальная связка Набабкин — Хонда.
Но Бердыев повел команду другой дорогой, и пару раз она приводила во владения Акинфеева. Спасали центральные защитники Игнашевич и Алексей Березуцкий, прерывавшие прострелы и подачи на Бухарова. А на 37-й минуте случился спорный эпизод: Калешин пробросил мяч мимо Щенникова и оказался на газоне. Арбитр Безбородов нарушения не усмотрел, чем вызвал бурю негодования казанского тренерского штаба. Даже обычно невозмутимый Бердыев сорвался с места и подпрыгнул от досады.
Следом Кабзе упустил шанс, и сработала футбольная аксиома: «Не забиваешь ты...». Армейцам удалась красивая многоходовая комбинация, венцом которой стал чудо-пас на пустые ворота: от Алана Дзагоева привет Марку Гонсалесу. Чилиец не промахнулся.
Во втором тайме команды будто поменялись местами. Создавалось впечатление, что ЦСКА решил бить «Рубин» его же оружием, с помощью быстрого перехода от обороны к атаке. Несколько отрывов красно-синие организовали, но каждый раз им не хватало самой малости, чтобы удвоить преимущество.
Нельзя сказать, что «Рубин» не стремился отыграться. В самой концовке у Семака и Текке были возможности восстановить паритет, но первый промахнулся из убойной позиции, а под удар второго бросился Игнашевич. Чем меньше оставалось времени до финального свистка, тем меньше оставалось сил у игроков. Финальный свисток возвестил для одних и вторых не только окончание конкретного матча. Это был сигнал к летнему отпуску!