В воскресенье «Зенит» сыграет в финале Кубка России с «Сибирью». В Ростове дебютанты элитного дивизиона постараются повторить собственный подвиг 2008 года, когда новосибирцы сенсационно выбили петербуржцев из кубкового соревнования. Тогда сибиряки были еще представителями первого дивизиона, но победили чемпиона — 1:0. Теперь мы знакомимся с «Сибирью» как с клубом премьер-лиги.
В прошлом году «Сибирь» не ждали среди победителей первого дивизиона, а она вышла в премьер-лигу. В этом никто и представить не мог, что новосибирцы пробьются в еврокубки, добравшись до финала Кубка России. Но именно так и произошло. Соперник «Зенита» способен на чудеса — ничего не скажешь. Так что недооценивать сибиряков, ссылаясь на их неудачное выступление в чемпионате, ни в коем случае нельзя. Тем паче в одной драке и тихий «ботаник» может превратиться во льва. Посему в финале фавориты и бывают только на бумаге.
Нынешняя «Сибирь» — коллектив веселый. Забила в десяти матчах двенадцать мячей, то есть всего на один меньше, чем «Зенит». Пропустила же двадцать — больше всех в премьер-лиге. Получается, исходя из суммы забитых и пропущенных мячей, сибиряков можно назвать самой зрелищной командой элитного дивизиона. В играх с их участием забивается более трех голов за матч. Понятно, что показатель защитных порядков новосибирцев никак не радует даже самых главных ценителей зрелищного футбола — болельщиков (в данном случае «Сибири»), но даже при этом игру бело-синих не назовешь несбалансированной. Наоборот, соперники «Зенита» по финалу изначально не стали делать крен в сторону обороны, что свойственно потенциальным аутсайдерам, а стараются демонстрировать современный футбол. Вот только класса футболистам не хватает. Принцип «не числом, а умением» приводит к регулярным ошибкам в обороне, отсюда и столько пропущенных голов.
В какой-то момент после неудачного старта (в семи стартовых матчах сибиряки добыли только одну ничью при шести поражениях) пошли разговоры об увольнении главного тренера «Сибири» Игоря Криушенко. Да только здравого зерна в нем было бы не больше, чем в охоте на льва с пустыми руками. Белорусский специалист, определенно, выжимает из команды максимум: в такой ситуации смена наставника привела бы к единственному исходу — гибели.
Вдобавок к маю, когда все уже махнули рукой на, казалось бы, «поплывшего» новичка высшей лиги, «орлы» разыгрались. В 8-м туре он переиграли дома «Ростов» — 2:0, затем дали в Казани бой чемпиону «Рубину», уступив с минимальным счетом 0:1, а в последнем матче разгромили на своем поле конкурента в борьбе за выживание «Крылья Советов» — 4:1. Как только травка подросла, оказалось, что «Сибирь» умеет играть в футбол, и весьма неплохо.
Лидерскую ношу взвалил на себя 33-летний форвард Алексей Медведев. Тот самый, что забил единственный мяч в том самом историческом кубковом матче с «Зенитом» в 2008-м. В его копилке уже четыре гола и две результативные передачи. Продуктивен и 31-летний чешский полузащитник Томаш Чижек, у которого пять баллов по хоккейной системе «гол + пас» (3 гола и 2 передачи). Наконец-то обрел уверенность 33-летний польский голкипер Войцех Ковалевски, наловивший «бабочек» в первых турах. Перестал чудить, стал выручать команду и начал напоминать себя самого времен выступлений в московском «Спартаке».
К слову, Чижек и Ковалевски — плоды мощной селекционной работы клуба в межсезонье, в ходе которой «Сибирь» пополнили более десятка новичков. Помимо этого дуэта в основном составе прижились защитники Никола Валентич («Алания») и арендованный у московского «Спартака» Егор Филипенко и универсал Максим Астафьев («Ростов»), способный сыграть в любой линии. Правда, по иронии судьбы против родного клуба экс-зенитовец, бронзовый призер чемпионата-2001 и финалист Кубка России — 2002 не сыграет из-за дисквалификации, а на его место в середину поля, по всей видимости, как раз будет переведен из обороны серб Валентич.
Наконец, петербуржцам стоит опасаться штрафных ударов в исполнении Дмитрия Молоша. Белорус может забить откуда угодно. Чудо-удар в исполнении левого защитника — убойное оружие команды, умеющей творить чудеса.