Почти все завершившиеся серии заставляли замирать болельщиков команд от предчувствия поражения и восторгаться тем, что кумиры не подвели. Особенно покуражились над психикой зрителей «Питтсбург» и «Оттава». Если отбросить в сторону спортивную составляющую, можно предположить, что две последние их встречи были своеобразным алаверды. Сначала «Оттава», ведя 2:0, пропускает три подряд, сравнивает и на 108-й минуте вырывает победу. Затем, ведя уже 3:0, «Сенаторы» позволили себя догнать и в овертайме обогнать. Безусловно, у «Пингвинов» более роскошные исполнители, повыше уровень вратарской линии, в конце концов, они действующие обладатели Кубка Стэнли. А то, что победу пришлось выгрызать, это, может, и к лучшему. Ведь выиграть Кубок — полдела. Защитить его гораздо сложнее. Так что волевой опыт им еще пригодится.
Игру «на жилах» демонстрирует и «Финикс». И тут надо быть слепым, чтобы не отметить Брызгалова, который сейчас даже не половина, а 3/4 команды. Илья демонстрирует потрясающее хладнокровие. Особенно шикарно отыграл в шестом поединке. Вратарский подвиг всегда важен. А уж тем более когда тебе противостоит такой гранд, как «Детройт». Не дрогнуть перед опытным кубковым бойцом не так уж просто.
Кубковый опыт — не просто словосочетание. Именно за счет него «Ванкувер» одолел талантливый «Лос-Анджелес». Костяк «Королей» — необстрелянные молодые дарования. И эти игры стали для них хорошим боевым крещением. На примере противника они увидели, как надо цепляться за победу до последнего. Мы уже говорили, что плей-офф должны вытягивать лидеры. И шведы, которые у «Кэнакс» исполняют роли, некогда отведенные Александру Могильному и Павлу Буре, это сделали. «Лос-Анджелес» в любом случае провел замечательный сезон, в сравнении с прошлыми годами сделав шикарный прыжок вверх. В следующем чемпионате это будет еще более грозная дружина.
Как и «Ванкуверу», опыт помог «Сан-Хосе». Да, мы помним «Колорадо», блиставший на рубеже веков. Но от того состава остался, пожалуй, культовый Адам Фут, а остальным еще учиться и учиться у ветерана. Тащившего на протяжении четырех матчей Андерсона Набоков в самых главных поединках таки переиграл. В целом нападение «Акул» сделало должное. Просто потому что выше уровнем. Избавляется ли команда от статуса «некубковой»? Думаю, лучше всего на этот вопрос ответит 1/4 финала.