Бывший бомбардир сборной Англии 38-летний Алан Ширер возглавил «Ньюкасл» до конца сезона. «Сороки», которые давным-давно уже больше напоминают вялых и больных российских голубей, продолжили незавидную серию тренерских перемен, ввергая собственных болельщиков в ужас. Напомним, что последний месяц команду вел второй тренер Крис Хьютон, тогда как официальный наставник Джо Киннэйр восстанавливается после операции на сердце.
Славный форвард Алан Ширер, таким образом, станет четвертым вожатым «Ньюкасла» в нынешнем сезоне. Наверное, уже мало кто помнит, что начинал очередной бесславный год Кевин Киган (тренер, который сам о себе когда-то сказал, что недостаточно хорош для того, чтобы возглавлять сборную Англии). Его приход тем не менее со сдержанным оптимизмом был встречен болельщиками, ожидавшими если не побед под руководством Кигана, то хотя бы возвращения того пламенного «Ньюкасла», который когда-то был способен дома обыгрывать «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал». Впрочем, в этом и заключается главный комплекс северян: они хотят играть красиво и страстно, а результат, кажется, считают делом второстепенным. Отсюда как раз образ захолустья, отсюда все более и более становящиеся популярными смешки над северным акцентом, отсюда превращение Ньюкасла в местный Урюпинск, вызывающее пренебрежение даже у тех англичан, кто всегда ратовал за самобытность нации и приверженность традициям. Сейчас, за восемь туров до финиша, «Ньюкасл» идет на третьем с конца месте турнирной таблицы и ему напрямую угрожает вылет из премьер-лиги. Снизу веет холодом и неизвестностью: высший класс «сороки» не покидали с 1993 года.
Более того, в сезоне-1995/96 «Ньюкасл» едва не выиграл чемпионат. В очередной раз не станем напоминать о мастерстве Алекса Фергюсона в ментальных играх. Тем более что даже если бы северяне и стали тогда чемпионами, то это был бы точно такой же пшик, какой вышел немного раньше у других завзятых провинциалов — «Блэкберна». Базу для основательного успеха и стабильного поступательного движения консервативному руководству клуба создать не удалось.
Правда, тогда, расстроившись от потерянного чемпионства, спасателем призвали как раз Алана Ширера (что примечательно, из «Блэкберна», где форвард выиграл свой единственный титул), и стоил его трансфер невероятных для нынешнего «Ньюкасла» денег — 15 млн фунтов. С Ширером клуб закончил сезон вторым. И тут началось…
Кенни Далглиш с невнятной концепцией без названия и Рууд Гуллит с невнятной концепцией под лейблом «эротический футбол» пролетели стремительнее фанеры над Елисейскими Полями. Опыт с иностранным специалистом был быстренько признан негативным, и, лихорадочно озираясь по сторонам в поисках «сэра», боссы обнаружили Бобби Робсона. Уважаемый специалист на какое-то время сумел вдохнуть жизнь в дряхлеющих птичек и даже в сезоне-2001/02 пробился с клубом в Лигу чемпионов. Зато вторая попытка попасть «в группу» в 2004-м уже стоила Робсону тренерского поста. Руководство в очередной раз потеряло почву под ногами, а вот у болельщиков «Ньюкасла» Робсон до сих пор в почете.
Потом были Грэм Сунесс, Глен Редер, Сэм Аллардайс и даже передача клуба из рук Фредди Шепарда Майку Эшли. Порядка и высоких результатов, понятное дело, это «Ньюкаслу» не добавило. Внутри клуба постоянно шли перестановки и новые назначения. Нестабильность и отсутствие внятной системы управления до сих пор отпугивают потенциальных покупателей. Несмотря на то что «Ньюкасл» давно ищет богатых отцов из Таиланда, Саудовской Аравии или на худой конец Суринама, желающих связываться с «сороками» пока нет. При том что Ньюкасл — промышленный город, и болельщики отчаянные, и паблисити могло бы быть ой каким мощным.
Не исключено, что магнаты ждут, чем кончится эпопея клуба в нынешнем сезоне. Алану Ширеру, который в последнее время работал в качестве комментатора на Би-би-си, предстоит нелегкая задача, зато вполне конкретная: развести погасший огонь в душах подопечных. Ибо вряд ли Ширер, блистательный форвард, сумел уже обзавестись каким-либо иным тренерским ноу-хау. Кто знает, может, в субботу, когда «Ньюкасл» сыграет с «Челси», Алан пробежится, празднуя гол, вдоль бровки, со знакомо поднятой вверх рукой с развернутой ладонью.