Считается, что по-настоящему борьба за хрустальную чашу начинается со стадии 1/16, когда в бой вступают гранды премьер-лиги. Все они в полном составе 15 июля отправятся в гости к младшим по рангу, а вот куда именно, решалось в 1/32 финала розыгрыша Кубка России.
Тренеры команд первого и второго дивизионов перед началом сезона нередко, озвучивая стоящие перед ними задачи, вкупе с остальным произносят: «Привезти клуб премьер-лиги»… В переводе с футбольного сленга это означает — пройти по кубковой сетке как можно дальше, чтобы болельщики города воочию смогли лицезреть «Спартак», ЦСКА, «Зенит», «Рубин», «Динамо»… Визит именитых соперников в футбольную провинцию вызывает не меньший ажиотаж, чем концерт звезд эстрады, которых жители периферии только и видят, что по телевизору. Так что можно сказать, 16 победителей пар в среду заложили фундамент для праздников местного значения.
Впрочем, главный тренер «Алании» Валерий Петраков довольно прохладно воспринял успех своих подопечных в матче с «Анжи» (3:0), заявив, что перед командой не стоит конкретных задач в кубковом турнире. Возможно, Валерий Юрьевич лукавил. Во-первых, обыграли-то владикавказцы принципиального соперника — географического соседа и лидера первого дивизиона, опережающего их в чемпионате всего на одно очко. Махачкалинцы, кстати, на старте первенства увезли из столицы Северной Осетии три очка благодаря единственному голу Сердюкова. Получается, «Алания» взяла убедительный реванш, пусть тренерский штаб «Анжи» и не выставил на игру свой сильнейший состав. Во-вторых, теперь Петракову предстоит сразиться с «Томью», которую он возглавлял еще совсем недавно. Тоже ведь дело принципа.
Интересно будет понаблюдать также за новым кубковым походом «Сибири». Новосибирцы несколько месяцев назад установили уникальный рекорд: выбили из розыгрыша-2008/2009 действующего чемпиона страны «Зенит», а уже на следующей стадии оказали самое достойное сопротивление новому чемпиону — «Рубину» (с «Зенитом» «Сибирь» играла осенью 2008-го, а с «Рубином» — весной 2009-го). Сейчас возмутителю спокойствия выпало начать с менее именитого клуба — с краснодарской «Кубани».