Перед петербургским матчем памяти Суперсерии-1972 против сборной СССР канадские профессионалы были настроены куда добродушнее, чем их великие предшественники. Марио Лемье, Уэйн Гретцки и Фил Эспозито не слишком торопились в раздевалки, фотографировались с журналистами, разве что автограф-сессию не устроили! Корреспондент «Спорта» пообщался с Марком Мессье прежде, чем он ушел натягивать коньки.
— Игра с шайбой сильно изменилась с тех пор, как вы блистали на льду. Чувствуете разницу между нынешним хоккеем и хоккеем вашего времени?
— Конечно, ведь все факторы влияют на хоккей. Игроки, тренеры, техническое обеспечение, экипировка. Все это влияет не исход матча. Самое главное, что сейчас игрокам приходится тренироваться все больше и больше. Но я хочу сказать, что мы не должны вносить в хоккей слишком много изменений. Делая это, мы разрушаем историю игры, ее традиции.
— С какими чувствами вы смотрели матчи Суперсерии-1972?
— У меня замирало сердце, когда я видел эту игру. Конечно, тогда я был довольно молодым. Но это был огромный опыт для меня на всю последующую карьеру. Эти игры уже стали достоянием истории, причем не только хоккейной. Это же часть жизни двух великих стран. Мы должны ценить и сохранять такие вещи. Они отразятся на нашем будущем.
— Зато вы принимали участие в Кубке Канады 1987 года в серии финальных игр против сборной СССР. Они считаются одними из лучших в истории хоккея. Что вы помните о том противостоянии?
— Прежде всего это был расцвет Марио Лемье. Видеть, как Марио и Уэйн Гретцки играют вместе… Бывает так, что две суперзвезды в одной команде мешают друг другу, потому что их стили не согласуются. Но не в этом случае. Они были двумя лучшими игроками среди всех выходивших на лед когда-либо, идеально сочетались, играли очень красиво. Я отлично помню первую игру серии против СССР, когда я играл с Лемье и Гретцки в одной команде. С нами были Пол Коффи и Рэй Бурк, а против нас были — Ларионов, Крутов, Макаров, Фетисов и Касатонов. И я сказал себе: «Ух ты… Похоже, я никогда больше не сыграю против такого соперника и в такой компании!» Для меня это был незаменимый опыт.
— Чего вы ожидаете от хоккейного турнира сочинской Олимпиады?
— О, мы, конечно, ожидаем повторения Ванкувера! Мы знаем, что завоевать золотые медали будет невероятно трудно. Настоящий вызов для сборной Канады. У нас ожидают прекрасной игры от каждой страны, особенно от России. Ваша страна будет хозяйкой, так же, как мы были в Ванкувере. Олимпиада должна быть великолепной!
— В финале должны сойтись Россия и Канада или есть варианты?
— Мы всегда ждем, что Канада будет в финале. И это часто происходит. Перед этой Олимпиадой в Канаде позитивный настрой. Но мы знаем, что многие страны способны поспорить за победу. Мировой хоккей стал очень разнообразным. Борьба обязательно будет.