— Когда мы в 1990 году дебютировали, ни одна из наших машин не доехала до финиша. Тогда мы мечтали не о победе, а о том, чтобы проехать весь маршрут без поломок. Потому что преодолеть трассу «Дакара» — это уже огромнейший успех. И для людей, и для автомобилей (даже без учета времени), — вспоминает в беседе с корреспондентом «Спорта» шестикратный победитель ралли «Дакар» в классе грузовиков. — Но зато я до сих пор помню свою первую победу в 2000 году — для команды она была второй. Тогда был очень интересный маршрут, мы стартовали в Дакаре, а финишировали в Каире.
Что самое сложное в гонках? — продолжает Чагин. — Трудно сказать однозначно. Думаю, все важно. Как бы хорошо ни были подготовлены гонщики, если нет приличного автомобиля, выиграть ралли невозможно. Мы постоянно работаем над усовершенствованием машин, хотя придумать что-то принципиально новое очень сложно. Разве что приделать машине крылья от самолета (улыбается). Или турбореактивный двигатель поставить. Машина, на которой мы ездим в этом сезоне, легче своей предшественницы, что очень важно. Хотя грузовик весит, на первый взгляд, очень много, тонны. Так вот, борьба идет за каждый грамм веса. Ведь из граммов состоят килограммы. Поэтому в спортивных «КамАЗах» нет, ни термо— ни шумоизоляции. В обшивке грузовика используется тонкий алюминий. Вообще везде, где только возможно, машина алюминиевая. В этом грузовике также другими будут подвески, настройки, положение кабины, но пока не хочется раскрывать все секреты.
К слову, если бы в старших классах я не увлекся машинами, мог бы стать профессиональным хоккеистом: в школе я серьезно занимался хоккеем. И до сих пор играю в него, хотя из-за работы порой пропускаю тренировки. В Набережных Челнах мы организовали свою ветеранскую команду, у нас даже есть своя лига НХЛ — Ночная хоккейная лига, — добавляет собеседник «Спорта».