Близится лето, люди все чаще уезжают на дачи, поближе к родным грядкам, и королева гламура Мария Шарапова, как это ни поразительно, следует их примеру. Грунт становится любимым покрытием россиянки. Еще недавно Маша считала, что выступает на земле «как корова на льду», а теперь ей покорились все крупнейшие грунтовые турниры мира.
Последней непокоренной вершиной для Шараповой был престижнейший турнир в Мадриде. Мудрено было Марии взять этот титул, поскольку в знойную Испанию повадилась ездить ее злой гений Серена Уильямс. В прошлом году американка встречалась с Машей в мадридском финале и оформила блондинке дежурное поражение в двух сетах без шансов. 2014 год не обещал Шараповой ничего нового и хорошего, но удача улыбнулась красавице. После четвертьфинала Уильямс снялась с турнира, сославшись на травму левого бедра. После этого Мария просто не имела права выпускать титул из рук, несмотря на все приключения по ходу соревнований. Традиционно Шарапова провела неровный турнир, чередуя отрезки блистательного тенниса с неизбежными периодами упадка сил. Четвертьфинал против китаянки Ли На, сыгранный в День Победы, Мария вытащила со слезами на глазах, отыгрывая бесчисленные брейк-пойнты и отчаянно заводя испанскую публику.
Финал с румынкой Симоной Халеп начался для Шараповой кошмарно. Восходящая 22-летняя звездочка читала игру маститой соперницы как раскрытую книгу — 1:6 после первого сета. Внешность Халеп вообще обманчива. Эта очаровательная маленькая девочка-кнопка способна лупить по мячу с такой силой, что Петра Квитова завидует молча, и только вышеупомянутая Уильямс усмехается свысока. Попытки Шараповой сыграть остро были пресечены на корню. К счастью, у россиянки сейчас есть толковый тренер. В перерыве Маша вместе со Свеном Гренефельдом перестроили игру, и со второго сета россиянка действовала не так резко, зато выверяла каждый удар. Мало кто способен держаться под напором Шараповой, когда она играет так. Халеп не выдержала. Во время награждения на румынке просто лица не было: она явно успела поверить в свою победу после первых геймов. Соперница лишила Симону удовольствия подержать самый удивительный спортивный кубок мира, созданный ради ее соотечественника. Бывший румынский теннисист, а ныне миллиардер и спонсор крупных турниров Ион Цириак несколько лет назад распорядился изготовить для чемпионов Мадрида трофей, не похожий ни на один кубок мира. Немецкие технари изготовили для чудаковатого богача нечто вроде золотого скипетра, усыпанного бриллиантами, причем «кубок» получился не только самым оригинальным, но и самым дорогим в истории. Цириак был просто счастлив. Мария тоже осталась довольна, что прикоснулась к этой красивой легенде.
— Какая это была неделя! Я счастлива, что мне удалось победить в Мадриде после прошлогодней неудачи в здешнем финале. Мы с Симоной играли в прошлом, но сейчас она показывает теннис совершенно другого уровня. Не знаю, как мне удалось вырвать победу. Я не воспринимаю финалы как данность, каждый турнир для меня много значит. В прошлом году я была близка к победе, в этот раз я не очень здорово провела первый сет, но я знала, что матч не закончен, пока не разыграно последнее очко. Неважно, в Мадриде я или на Луне, быть в любом финале — это достижение, — заявила Шарапова после победы.
В преддверии «Ролан Гаррос» ее грунтовые успехи внушают безудержный оптимизм.